1054年，人類目睹了一場宇宙級大爆炸，其遺蹟現在仍在天空中閃耀

1054年，人類目睹了一場宇宙級大爆炸，這場爆炸的規模之大，以至於在經過近千年之後，其遺蹟現在仍在天空中閃耀，這到底是怎麼回事呢？下面我們就來具體瞭解一下。

事情要從1758年開始講起，當時很多人都致力於尋找彗星，這是因爲根據英國天文學家埃德蒙·哈雷（Edmond Halley）的預言，一顆明亮的短周期彗星，也就是後來被我們熟知的“哈雷彗星”，將在這一年裡迴歸。

（↑哈雷彗星）

法國天文學家查爾斯·梅西耶（Charles Messier）也是衆多“彗星尋找者”之一，在搜索彗星的過程中，他在金牛座方向，發現了一個模糊的光點，起初，他以爲這就是“哈雷彗星”，但他很快就發現事實並非如此，因爲這個光點並沒有像彗星一樣在天空中移動。

這就意味着，這個光點應該是一個非常遙遠的天體，實際上，這個天體也就是他在後來編制的“梅西耶星表”中的第一個天體——“M1”。

值得一提的是，儘管梅西耶成功地在1759年1月21日發現了“哈雷彗星”，但遺憾的是，他卻不是首次觀測到“哈雷彗星”迴歸的人，除此之外，他也不是第一個發現“M1”的人，因爲早在1731年的時候， 英國天文學家約翰·貝維斯 (John Bevis) 就發現了這個天體的存在。

在梅西耶之後，“M1”又被多次觀測到，於是這個天體逐漸引起廣泛關注，但由於觀測水平的限制，關於它是什麼，人們只能給出一些猜測，比如說有一種認同度相對較高觀點認爲，它可能是一羣遙遠的恆星所組成的星團。

隨着時間的流逝，人類的觀測水平也在不斷提升，到了19世紀40年代，英國天文學家威廉·帕森斯 (William Parsons) 利用一臺36英寸望遠鏡首次觀測到“M1”的形狀，並將其繪製成圖。

由於繪製出的形狀與蟹爪相似，因此他就將其稱爲“蟹狀星雲”（Crab Nebula），儘管他後來使用更大口徑望遠鏡再次觀測時，這種“蟹爪”形象未被確認，但這一名稱卻被人們保留了下來。

在進入20世紀之後，人類的觀測水平得到進一步地提升，對“蟹狀星雲”的瞭解也越來越多，天文學家驚訝地發現，這片星雲其實一直在向外擴張，其擴張速度大約爲每秒1500公里，天文學家據此認爲，如此驚人的擴張速度，就強烈暗示了它應該是起源於一場宇宙級大爆炸——Ⅱ型超新星爆發。

簡單來講，當宇宙中那些大質量恆星核心的“核燃料”消耗殆盡之時，會因爲內部的驟然失壓而發生失控的引力坍縮，最終引發一場劇烈的爆炸，這種爆炸就是Ⅱ型超新星爆發。

超新星爆發被譽爲“宇宙中最絢麗的焰火”，在爆發期間，其亮度甚至可以將其所在的整個星系照亮，而根據天文學家的測算，“蟹狀星雲”與地球的距離大約爲6500光年，所以一個合理的推測就是，在這樣的距離上觀測到的超新星爆發，應該非常明亮，以至於當時地球上的人類，僅憑肉眼就可以輕易觀測得到。

那當時地球上的人類，是否真的目睹了這一場宇宙級大爆炸呢？答案是肯定的，因爲當時中國、印度、阿拉伯和日本的天文學家都記錄到了事件，而其中來自中國的記錄最爲詳實。

中國天文學家將此次超新星爆發稱爲“天關客星”，根據《宋史·天文志》、《宋史·仁宗本紀》、《續資治通鑑長編》、《宋會要》等史籍中的記載，此次事件發生在北宋至和元年五月己丑，也就是公元1054年7月4日，這顆超新星在爆發後的23天內，其亮度之高，足以在白晝中清晰可見，而它在夜晚的可見期，更是延續了大約一年零十個月的時間。

由於這些古代的記錄與“蟹狀星雲”的擴展速度、位置以及理論上推算出的爆發時間點完全吻合，因此天文學家確認，“蟹狀星雲”正是一次II型超新星爆發後所留下的遺蹟，並將其命名爲“SN 1054”。

儘管這場宇宙級大爆炸發生在近千年之前，但直到現在，其遺蹟仍在天空中閃耀，在可見光、X射線和伽馬射線等波段上都明顯可見。

觀測數據表明，“蟹狀星雲”整體上呈現爲橢圓形，在經過長時間的擴張之後，它的直徑已經達到了大約11光年，它主要部分是由電離的氫和氦以及少量的碳、氧、氮、鐵、氖、硫等元素構成的彌散雲團。

這些雲團彼此交織，形成一種纖維狀的紋理，彷彿蛛網般蔓延在宇宙空間中，其核心區域散發着明亮的藍白光，這是由於高能粒子在磁場中加速運動所產生了同步加速輻射，外圍則呈現出更爲紅橙色的輝光，這是由較低能量的氣體發出的電磁輻射所致。

在“蟹狀星雲”的中心位置，還有一顆中子星，它其實就是那顆大質量恆星發生超新星爆發後遺留下來的緻密核心，儘管它的直徑只有20多公里，但其質量卻是太陽的大約1.4倍。

根據天文學家的觀測，這顆中子星正以驚人的速度自轉，每秒旋轉約30.2次，同時它還會沿着磁軸發射出強烈的電磁輻射束，隨着它的自轉，其發出的電磁輻射束會極有規律地“掃”過地球，進而形成了週期性脈衝信號，而這樣的中子星，其實有一個專有的名稱——“脈衝星”。

（↑脈衝星示意圖）

近千年之前，古人曾目睹一場壯麗的超新星爆發，而今天的我們，仍然可以看到此次事件的遺蹟，就這樣，宇宙用一場“絢麗的焰火”，跨越千年的時空，將古人與我們聯繫在一起，不得不說，這實在是一件浪漫的事情，你覺得呢？