11 月 18 日,SpaceX 星際飛船將在南得州升空

SpaceX 計劃最早於 11 月 18 日在南得克薩斯州開展其星際飛船巨型火箭的第六次測試發射。

這家商業航天公司週三宣佈了這些計劃,就在數小時前,唐納德·特朗普在 SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克的助力下再次當選總統。

在週二晚上的勝選演講中,特朗普花了好幾分鐘談論馬斯克,稱他是“一顆新星”和“一個了不起的傢伙”。

當選總統還描述了觀看星際飛船的第五次測試飛行的情況,在此次飛行中,火箭的下級助推器成功返回並降落在其星際基地發射塔。

“我看到那些引擎點火,看起來好像要結束了——它就要墜毀了。然後我看到火從左側噴出,接着它就擺正了,然後緩緩地降落,接着它用那些機械臂將其抱住,緊緊地抓住,”他說。“就像你晚上抱着你的孩子……這是一件很美好的事情。

在下一次飛行期間,該公司表示,它打算再次嘗試使助推器着陸,嘗試在太空重新啓動星際飛船的猛禽發動機,並在再入與下降過程中對飛船的隔熱罩開展測試。

美國聯邦航空管理局針對此前飛行頒發的發射許可證涵蓋了即將到來的任務,因爲其飛行剖面未變。

上層的星際飛船和超重型火箭助推器將從該公司位於博卡奇卡海灘附近的場地發射,並飛越墨西哥灣。在級段分離後,助推器將嘗試返回發射塔,而上層級將繼續繞地球飛行,在印度洋進行受控着陸。

“首次捕獲嘗試的成功證明了該設計的可行性,同時提供了寶貴的數據,用以繼續改進硬件和軟件的性能,”SpaceX 在一份聲明中表示。

自上次飛行以來,星際飛船的升級之處包括給助推器推進系統增添額外的冗餘,增強關鍵區域的結構強度水平,並縮短在發射塔成功捕獲之後從助推器卸載推進劑所需要的時間。

其他表明發射計劃正在推進的跡象包括週三發佈的一份美國聯邦航空管理局飛行員通知,其中包含了飛行的詳細信息。海岸警衛隊尚未發佈有關此次發射的海員通知。這兩份通知的目的都是提醒操作飛機和船隻的人員在發射期間避開該區域。