28年來首見新抗生素 可對付超級細菌

美國路易斯教授研究團隊是用一種被稱爲iChip的裝置，利用泥土培養菌種，才能打破近30年未能發現新抗生素的瓶頸。（圖取自科技新報）

在抗藥性問題越來越嚴重，全球擔心超級細菌肆虐之際，美國波士頓東北大學研究團隊的新發現實在令人振奮！一種名爲teixobactin的新藥經過實驗發現，可以快速治癒所有感染結核菌和抗藥性葡萄球菌的實驗鼠，還可以消滅炭疽桿菌和梭菌。teixobactin如果研發成功的話，相關藥物可望在10年後開始廣泛被使用。這對人類將是一大福音！

這樣研究成果已經在自然（Nature）雜誌上刊出。微生物學家對這個新發現都相當振奮。據金融時報（Financial Times）報導，主持這項研究的美國波士頓東北大學教授路易斯（Kim Lewis）說，這種新抗生素可望在2年後進行人體臨牀試驗，預計5～6年後推出上市。

目前市面上抗生素多半是從土壤中的細菌和真菌培養出來的，1987年之後，科學家便未曾再從微生物中開發出其他新藥。

這麼長時間沒發現新的抗生素主要原因就是技術不夠，沒有辦法在實驗室中培養這些菌種。而路易斯教授研究團隊此次是用一種被稱爲iChip的裝置，可以先把要研究的細菌分離出來，並置於隔離的空間內；接着把裝置埋進土裡，讓環境中某些有助細菌生長的分子滲透進去，讓目標細菌在一個比實驗室更自然的環境中生長。原本在實驗室環境只有1%成長機會的細菌，現在可以提升到50%。

結果，這個裝置幫助研究團隊培養出一萬種過去被忽略的菌種，令人振奮的是實驗結果可以打敗實驗鼠體內的「超級金黃色葡萄球菌」(methicillin-resistant Staphylococcus aureus, MRSA)。研究團隊最後發現有25種具有潛力，teixobactin 是其中最具優勢的一個。

這項新發現對人類最大的福音就是它可對抗具有抗藥性的超級細菌，如超級金黃色葡萄球菌。路易斯的團隊目前爲止發現teixobactin對鏈球菌、抗藥性金黃葡萄球菌（MRSA）等革蘭氏陽性菌效果最佳，但是對大腸桿菌、克雷白桿菌、革蘭氏陰性菌的效果較差。