30萬年前歐洲巨象遺骨出土! 「骨上咬痕」專家揭密

大象示意圖。(圖/取自免費圖庫pixabay)

實習記者鄭暐儒/綜合報導

德國賓根大學 (University of Tübingen)在該國下薩克州一處更新世遺址,發現30萬年前「古菱齒象」(Straight-tusked elephant)的遺骸化石出土時的狀況不僅表存良好,數量更是高達10具以上,專家研判,這些出土的象羣可能死於衰老,而不是早期獵人狩獵活動

綜合外媒報導,考古團隊19日在舍寧根 (Schöningen)遺址首次發現完整的歐洲古菱齒象骸骨,該種象羣主要活動於歐亞地區,遺骸位於30萬年前的湖岸旁,因此骨骼含水飽和的沉積物,目前團隊也正嘗試還原30萬年前該區的生態環境。

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團隊負責人喬迪塞蘭格利 (Jordi Serangeli) 表示,「我們發現的遺骸包含2.3公尺長的象牙、完整的下頜骨、數只脊椎骨和肋骨、來自三隻腳的大腿骨,以及5根精緻的舌骨。」其中一頭大象肩高約3.2公尺、重達6.8噸,屬於年老雌象,此外團隊發現大象骨頭上有許多咬痕,但動物考古學家Ivo Verheijen解釋,「牠很可能是死於老年,而不是人類狩獵後的結果。」

除了骨頭上有數處咬痕外,考古團隊也在附近發現早期獵人狩獵的工具,以及遺骨上有磨擦的痕跡;Verheijen指出,由於狩獵巨象危險性極高,不太可能是人爲狩獵的結果,但當大象生病或衰老時,象只便會往湖岸邊水中移動,屆時人們便會前來取用大象的肉與骨頭。

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