436位潛水好手組「東沙突棘隊」 全力清除棘冠海星守護珊瑚

436位潛水好手組「東沙突棘隊」，全力清除棘冠海星守護珊瑚。（圖／內政部）

棘冠海星入侵東沙環礁國家公園海域，爲爭取珊瑚生存機會，內政部和國防部等跨部會結合民間力量今天成立「東沙突棘隊」。內政部長劉世芳表示，今天召集守護珊瑚的勇士，未來將前往東沙環礁現場移除棘冠海星，下半年預計會再進行10個梯次清除作業，期盼全臺潛水高手共同出擊，還海洋一片璀璨光景。

劉世芳今天出席「東沙突棘隊成立誓師大會」提到，棘冠海星入侵東沙環礁國家公園海域，本次行動是跨部會合作，國防部、海委會、農業部支援，並借重中央研究院、臺灣珊瑚礁學會、國立中山大學的專業，還有全臺潛水高手共同出擊，相信衆志成城的力量可以有效搶救東沙珊瑚。

棘冠海星成體以珊瑚蟲爲食，是生態系中的一份子，在海洋生態穩定平衡的時候並不會造成危害。然而因爲氣候、污染、幼體食物增加及天敵減少等因素，造成棘冠海星族羣大量增加時，即可能因大量啃食珊瑚而導致珊瑚礁生態的崩解。此時必須透過人爲介入，抑制棘冠海星族羣，同時持續監測海洋環境，纔能有效保護珍貴的珊瑚生態。

近年來海管處持續監測東沙棘冠海星數量，今年6月，在中研院研究團隊協助下，確認其分佈熱區達到每100平方公尺達到20~30只，內政部立即策劃應對，大力推動「東沙突棘隊」行動的進程。

劉世芳表示，內政部在7月10日發出徵集全臺潛水好手的訊息後，11天之內就收到436位報名，也已經在7月30日公佈「東沙突棘隊」102位志工名單；另外也邀請NGO、中央研究院生物多樣性中心、國立中山大學東沙研究站，以及國家公園的潛水好手等計39位，共同組成141位的「東沙突棘隊」，從這個優秀的團隊中，我們可以看到臺灣擁有多元的海洋人才，以及國人守護生態的熱誠與決心。

近年來棘冠海星肆掠全球珊瑚礁，澳洲大堡礁、日本沖繩及南海周邊國家都已深受其害。而今，臺灣海域也受到威脅。她說，雖然學界尚在釐清棘冠海星大爆發的原因，以密集的人力清除作業雖然只能治標，但卻是目前最有效的控制方式。「東沙突棘隊」特別選取棘冠海星的天敵「大法螺」作爲精神象徵，也是本次活動頒授的重要信物。希望「東沙突棘隊」的每一位勇士都有如大海螺一般，能成功控制棘冠海星數量，守護海洋生態。