97名投資人，給馬斯克掏了430億

多年以後，當人類成功地在AGI的幫助下過上了另一種生活，終於有機會回望走來的一路，一定對2024年的最後兩個月給予相當重要的篇幅。因爲就在這兩個月，人工智能賽道的軍備競賽，終於來到了一個堪稱“史無前例”的高度：

10月，OpenAI以估值1570億美元（約合12250億元人民幣），完成了總規模66億美元（約合460億元人民幣）的新一輪融資，成爲有史以來最大的一筆風險投資。而“1570億美元”這個數字放在十年前，幾乎相當於紐約、佛羅里達、德克薩斯三個州的全部風險投資總和。

與此同時，OpenAI還從銀行家們手裡拿下了40億美元的循環信貸額度，使得賬面可用流動資金充盈到了100億美元的水平。

11月，參與過一輪還覺得不過癮的軟銀，決定對OpenAI進行追加投資。用“買員工老股”的方法，強行加註了15億美元。也正是在那幾天，孫正義明確表示，軟銀願景基金目前上面趴着大幾百億美元的現金，主要的流向就是人工智能。

到了12月，馬斯克出手了。根據美國證券交易委員會最新公佈的一份文件顯示，馬斯克的人工智能公司xAI完成了一輪總規模60億美元（約合人民幣436億元）的新融資。完成這筆融資之後，xAI在資本市場上的融資總額，已經達到了120億美元。

“97名投資人”

實際上xAI的本輪融資一直是有跡可循的。早在10月就有傳聞稱，馬斯克正在以400億美元到500億美元的估值區間尋求新一輪融資。到11月底，媒體們披露了進一步的信息，說馬斯克已經籌集了大概50億美元的資金，成交的估值都在500億美元左右，幫助xAI成功地實現了一年內的估值翻倍。

可以說大體上看，xAI的這次融資落地，算是求錘得錘、意料之內。

但這並不意味着本輪融資毫無看點。其中最吸引眼球的一條信息是，文件顯示本輪xAI幾乎是以“衆籌”的形式完成了融資，投資人多達97名，其中最小的一筆投資爲有零有整的77593美元（約合人民幣56萬元）——要知道，此前的報道已經把xAI本輪融資的調子拔很高了，說紅杉、A16z、卡塔爾主權基金這些頂級投資方都參與了其中。

所以這份文件一公佈，人們的好奇心一下子就起來了：馬斯克爲啥會選擇這樣的融資方式？馬斯克爲啥誰的錢都拿？能夠以7萬美元這種非主流“投資金額”入局，這位神秘投資人到底是誰？爲啥能有這麼大的面子？

當然了，這個問題不是完全沒有答案。綜合目前的公開信息來看，如此奇怪的“投資方陣容”來自馬斯克的“真情大回饋”：據說這次的投資份額僅開放給xAI上一輪融資的參與者，以及曾經幫助馬斯克成功收購推特的投資者——如果是後者，據說馬斯克十分“仗義”地允許對方最高持有25%的xAI股份。

退一萬步來說，即使只有紅杉、A16z這些有頭有臉的機構參與，也挺讓人意外的。因爲紅杉其實是站過隊的。

在10月的那輪OpenAI最新融資中，Thrive Capital、微軟、老虎、Coatue等老股東紛紛繼續加碼，唯獨紅杉沒有繼續參與。消息傳出來的時候，人們普遍認爲這與他們9月份投資了前OpenAI聯合創始人、首席科學家Ilya Sutskever所創立的新人工智能企業Safe Superintelligence (以下簡稱SSI) 有關。

從名字能就看出來，SSI強調的是“安全可靠”。Ilya Sutskever在官網公告、行業論壇等不同場合多次表示，認爲隨着人工智能越來越強大，並且隨着算力的增加不斷加速擴展，一款人工智能產品走向市場前需要進行什麼樣的測試、需要經歷哪些認證步驟，正在變得越來越棘手，需要通過建立SSI這樣的企業來確保人工智能技術會成爲“人類社會中一股向善的力量”——這很容易讓人想起去年11月Ilya發起的那場OpenAI宮鬥事件，也進而默認SSI將會引領人工智能行業，走出一條與OpenAI截然不同的技術路線。

換句話說，擁有如此特殊身份的紅杉，在缺席OpenA最新一輪融資後轉身就投了xAI，留給了人們太多的想象空間。最起碼有一個問題很值得討論，那就是紅杉的這次決定，到底是他們“佈局賽道內頂級玩家”的慣性操作多一點，還是他們真看到了一條能與OpenAI分庭抗禮乃至超越的技術路線？

相比於上面提到的第一個懸念，這個問題顯然難回答很多。只能說從情感上的角度出發，很多人更傾向於後者。畢竟Grok（也就是xAI的大模型產品）確實以“特立獨行”著稱，不介意回答敏感問題、不介意飈髒話、不尋求當一個道德上完全中立的問答機器，會像真人一樣展現自己的獨特性格。馬斯克確實也有足夠的動機與OpenAI大搞“路線之爭”。作爲OpenAI最早期的投資人，他多次公開批評過OpenAI背叛了初心、忘記了使命。

另外在今年10月，還有一個匿名消息源曾經向媒體爆料，說OpenAI在尋求最新一輪融資的時候，不僅僅希望能拿到投資方的“注資承諾”，還希望拿到投資人們的“競業承諾”，希望大佬們不要去投資Anthropic、xAI、SSI等五家直接競品公司。

現在來看，要說這條消息靠陰謀論博眼球的“路邊社小作文”，還真不一定。

“大麻煩還在後頭”

說來了讓人熱血沸騰的看點，再來說說讓人有些下頭的看點。

首先需要明確的是，雖然xAI毫無疑問是人工智能賽道里的明星公司。但是和其他明星公司相比，目前xAI的商業化水平卻是標準的“弟中弟”。Anthropic今年的預期收入大概是10億美元、OpenAI今年的營收預期能夠達到37億美元，而目前xAI的年收入理論上能達到1億美元的水平。這1億美元的營收還是在背後推特（X）這個巨型內容生態下完成的。

這裡您可能會提到了，馬斯克還有那麼多企業呢，xAI未來必然會獲得更多支持，營收突破只是時間問題。理論上確實是這樣，馬斯克也是這麼計劃的，有大量報道指出他正在試圖推動xAI與SpaceX、特斯拉進行業務融合，以增加xAI的收入。

但這也是xAI即將面臨的第二個麻煩：馬斯克的確擁有很多企業，但這些企業也還有別的股東。例如在特斯拉的股東們看來，特斯拉顯然不僅僅是一家電動汽車製造商，核心資產其實是特斯拉所開發的一系列有關自動駕駛、智能駕艙的核心技術，是一家標準的人工智能企業——在這樣的底色面前，馬斯克把一些重要業務交給xAI這件事，是妥妥的“資敵行爲”，更何況馬斯克還嘗試把一些工程師安排到xAI去。

所以在今年6月的時候，特斯拉的一些股東向馬斯克爲首的特斯拉董事會提起了訴訟，指控他們“違反了對股東的受託責任”。爲了方便理解，股東們還在起訴書中打了一個比方，表示馬斯克的行爲就相當於“可口可樂的首席執行官創辦了一家有業務競爭關係軟飲料公司並向其運送原料”。

你還別說，這場爭議在今天看來，真的還挺別緻的，真是環球同此涼熱。

第三個麻煩就更糟心了。衆所周知，訓練大模型是一個高能耗的行業，企業創始人們必須要搞定這方面成本。比如在11月，xAI就成功地拿到了美國田納西州的“扶持政策”，孟菲斯電力、煤氣和水務公司（MLGW）將額外發電150MW，用於支持超級計算機Colossus的開發。

經常交電費的朋友們應該已經看出了問題，150MW的電力，基本可以支撐10萬戶家庭的電力開支。再具體到習慣於“社會利益優先”的美國人民，田納西州的一些社區組織、環保組織第一時間明確指出，這項決定不僅將爲城市老舊的電路系統帶來額外的壓力，還會影響當地的空氣質量，最終會給“低收入和有色人種社區的負面影響”。

話又說回來，這不是馬斯克第一次被扣上這麼嚴重的帽子了，他的Neuralink就遭遇過類似的指控。那是2022年底，美國農業部指控他們在試驗的過程中涉嫌違反“動物福利法”，造成了大量的不必要動物死亡。例如在2021年的一項試驗中，總共60頭實驗豬裡有25頭豬因爲植入了錯誤尺寸的設備而不得不執行安樂死——這件事雖然引起了Neuralink研究團隊的警覺，據傳2021年5月一名叫做Viktor Kharazia的研究員就曾經通過郵件提示團隊“可能在FDA審查中帶來風險”，但他們的決定是用36只羊重複了同樣的試驗，再次造成了羊的超額死亡。

還有人爆料稱，“動物慘案”是可以避免的，但馬斯克總是不斷催促項目加快進度，要求員工們“想象有一顆炸彈綁在頭上”，否則“Neuralink的市場效應就要失靈”。

那時候馬斯克還不是今天的“保國公”，一個爲了追逐科技創新而罔顧倫理的瘋狂科學家形象躍然紙上。要知道Neuralink還只是一個身處在過於尖端的領域、估值在50億美元到70億美元之間徘徊的企業。可以想像，xAI在逐漸做大到500億美元、成爲出頭鳥之後，未來將面臨的“找茬盛況”更是空前的。

所以有報道稱，xAI在完成了本輪融資之後，已經明確通知本輪投資人，公司將在明年無縫啓動一輪新的融資。從這樣的融資節奏來看，馬斯克也是給自己留夠了“容錯空間”。