AI芯片公司Graphcore獲得2.22億美元融資

芯片初創公司Graphcore募資2.22億美元，這距離公司上一次1.5億美元的融資不到一年，截至目前公司總共融資7.1億美元。最新一輪融資後，該公司估值達27.7億美元，較2018年15億美元的估值接近翻番。

新一輪的融資由安大略教師退休基金主導。Graphcore瞄準了全新的人工智能IPU芯片，這是新一代的圖像處理芯片，意在與英偉達和英特爾競爭。該公司的兩位創始人Nigel Toon和Simon Knowles曾共同創立過芯片公司Icera，2011年英偉達以4.35億美元收購了Icera。

Graphcore聯合創始人、CEO Nigel Toon在融資公佈後發表聲明稱：“我們對建立未來的產品和業務有信心。Graphcore的技術是開創性的，性能要超過傳統架構的芯片比如GPU，因爲我們的硬件能夠配合定製軟件使用，從而提升AI開發者的效率。”

Graphcore目前已經向包括微軟和戴爾在內的客戶提供了數萬個芯片，但是公司仍處於投入擴張階段，2019年虧損超過9590萬美元，收入剛剛超過1000萬美元。Graphcore在英國、美國和中國都設有辦公室，員工規模僅爲450人左右，明年底前將增至600人左右。

Graphcore高級副總裁兼中國區總經理盧濤本月中旬接受第一財經記者專訪時曾表示：“Graphcore推出的IPU芯片產品是希望推動AI研究者實現在GPU上無法實現的創新。”他還表示，爲了實現高性能的計算，目前仍然面臨包括系統級網絡的可擴展性、軟件層面優化以及算法層面創新等挑戰。

Graphcore已經推出了兩代IPU產品，盧濤透露，第三代IPU產品正在研發中。在談到與英偉達的競爭時，盧濤表示：“英偉達的GPU通過多年的發展，建立起非常龐大的生態系統，它是我們認爲目前市場上唯一的挑戰，我們需要密切關注它的進展。”