AI用電需求大 谷歌籤核電購買協議

圖／美聯社

谷歌14日宣佈與美國小型核能新創公司Kairos Power簽訂購電協議，以滿足日益增加的人工智慧（AI）資料中心用電需求，此爲谷歌首度跨足核電領域。

谷歌將支持Kairos Power在美國建造七座小型模組化核反應爐（Small Modular Reactor；SMR），並向其購買電力，這是全球第一個從多座SMR購買電力的企業協議。

依據雙方協議，Kairos Power的首座SMR將在2030年前上線，2035年前將有更多SMR加入，總計將有500千瓩（MW）的電力進入電網。兩家企業並未透露協議的財務細節，或是反應爐將坐落美國何處。

谷歌能源及氣候資深總監泰洛爾（Michael Terrell）指出，「我們的終極目標是全年無休的零碳能源。谷歌相信核能將在促進潔淨成長和推動AI進展發揮關鍵作用，電網需要這些潔淨可靠的能源來支持技術發展。」

全球目前只有3座SMR正在運作，但都不在美國，SMR被看好是提升核能電力更具成本效率的方式。過去，大型商業核能反應爐計劃往往超過預算，而且進度落後，許多人期望SMR不會陷入相同命運，但SMR在某種程度上屬於未知的領域。

Kairos Power在2016年創立，獲得美國能源部支持。該公司去年獲得美國核能管理委員會（NRC）營建許可，可在田納西州建立示範反應爐。

AI技術發展產生龐大電力需求，今年來不乏科技企業與核能公司簽定合作協議案例。9月美國星座能源公司（Constellation Energy）與微軟簽署20年協議，將重啓賓州三哩島（Three Mile Island）核電廠。今年3月亞馬遜向Talen Energy購買核能供電的資料中心。