Alphabet旗下自動駕駛部門再獲25億美元融資

當地時間週三（16日），谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛公司Waymo宣佈獲得了25億美元的第二輪外部融資，這筆投資將用於推進其自動駕駛技術和團隊的擴充。

Waymo於2009年由谷歌的母公司Alphabet公司作爲一個自動駕駛汽車項目推出。2016年，谷歌項目正式更名爲Waymo，靈感來自 "A new way forward in mobility"(未來新的機動方式)。自那以後，Waymo在幾個州測試了各種自動駕駛汽車。

不過，理想很豐滿，現實很骨感。Waymo和其他自動駕駛公司發現，自動駕駛技術的應用確實比想象中的更困難，Waymo公司去年夏天仍在很大程度上依賴人力駕駛員。

事實上，Waymo是Alphabet持續虧損的“其他押注”（Other Bets）項目之一，最新一輪外部融資表明，Alphabet越來越依賴其他投資者來幫助支持該部門的運作。

在獲二輪融資之前，Waymo公司首席執行官科拉菲克(John Krafcik)於今年4月離職，外界曾批評Waymo在技術商業化方面的進展低於預期。

不過，Waymo表示，新一輪融資表明投資者在自動駕駛技術商業化方面仍具有耐心，也突顯了Waymo在該行業的領先地位。

Waymo於去年3月進行了首次外部融資，共獲得22.5億美元的投資。幾個月後，隨着更多投資者的加入，該輪融資募集的總資金達到了32億美元。

在獲得外部融資前，Alphabet一直在自掏腰包支持這項業務，但融資行動表明Waymo尋求了更多的資本。

第二輪融資的主要投資者包括Alphabet、安德森·霍洛維茨（Andreessen Horowitz）、富達、銀湖（Silver Lake）、T.Rowe Price、淡馬錫和老虎環球等。

Waymo聯席CEO特克德拉·馬瓦卡納（Tekedra Mawakana）表示，這筆新資金將用於繼續完善自動駕駛汽車平臺Waymo Driver，並繼續壯大公司團隊。

當前，Waymo已經在鳳凰城部署了自動駕駛網約車服務。此外，其快遞部門Waymo Via也在與UPS等夥伴合作運輸貨物。但是，Waymo自動駕駛技術真正商用還需數年時間。