安杜利爾購買衛星巴士，加速防禦載荷發射

安杜利爾正在進一步朝着“終極高地”拓展。

這家因涵蓋空中、陸地和海洋的人工智能驅動的國防產品而聞名的公司，正在與衛星巴士製造初創公司頂點空間合作，爲美國國防部在軌道上迅速部署有效載荷。

對於這家持續發展的國防承包商而言，選擇與供應商合作而不是自己製造產品或直接收購供應商，這種情況很少見。但這種合作意義重大：安杜利爾將其成功的很大一部分歸功於其產品設計和開發方法，該方法強調使用現成的組件來降低成本，快速開發大量產品。頂點公司通過將衛星巴士（航天器中承載有效載荷的部分）產品化，也在做類似的事情。這些在歷史上一直受定製工程流程、長交貨期和高價格所影響。

“我們的重點實際上是在太空領域複製我們在其他領域所做的那些相同的事情，”安杜里爾公司負責太空和軟件業務的高級副總裁戈庫爾·蘇布拉馬尼亞恩在一次媒體吹風會上說。“如果你想想安杜里爾在海上、空中和地面領域成功做的事情，那就是從傳統上所部署的小批量、高成本系統轉向大批量、低成本系統。這也是我們在太空領域的相同信念，即爲了在這個領域取得成功，我們必須轉向大批量、低成本。”

頂點太空公司的聯合創始人兼首席執行官伊恩·辛納蒙表示，衛星平臺是太空生態系統中的“最大瓶頸”，阻礙了美國將更多的物質送入軌道。他們的目標是以幾周而不是幾年的時間向客戶交付衛星平臺，提供更透明的定價和標準化的產品。

由安杜里爾（Anduril）製造的有效載荷在頂點（Apex）於 3 月進行的首次任務中飛行，蘇布拉馬尼安（Subramanian）稱其爲“任務數據處理器”，用於對衛星所捕獲的圖像進行在軌數據處理。該有效載荷使用了晶格（Lattice），這是一種在安杜里爾的產品中部署的指揮和控制流程。總之，安杜里爾能夠展示出將航天器指向特定位置、拍攝航天器所見到的圖像、處理該圖像以及向地球下行數據的能力——所有這些都是完全自主完成的。

“這是第一次實驗，讓我們對我們的太空願景、我們與伊恩（Ian）的合作以及他們所建造的巴士平臺有了信心。”他說道。

安杜里爾（Anduril）已經從頂點公司（Apex）購買了一個專用衛星平臺，將於明年發射。安杜里爾將運營該系統，該系統將搭載內部製造和其他公司製造的有效載荷。這兩位高管解釋說，這將是未來的模式：頂點公司將提供平臺，而安杜里爾將“爲系統執行使命”，蘇布拉馬尼安（Subramanian）說。

蘇布拉馬尼安拒絕就公司期望通過這一新合作伙伴關係所尋求的具體機會發表評論，但這使公司處於有利地位，能夠在某些理想的合同中擔任主承包商的角色。例如，太空發展局的擴散式作戰人員太空架構計劃正在部署大量衛星，以升級太空部隊老化的導彈跟蹤和防禦架構。太空發展局爲這些衛星投入了大量資金；到目前爲止，包括塞拉太空（Sierra Space）、火箭實驗室（Rocket Lab）、SpaceX 在內的公司已贏得爲該計劃建造衛星的合同。 安杜里爾無疑希望能加入這個行列。

這並非安杜里爾首次涉足太空領域：該公司於 2023 年 7 月與太空系統司令部簽訂了一份 1050 萬美元的合同，將“晶格”應用於太空監視網絡（SSN）的傳感器，用於提供早期導彈預警。就在上週，該公司還獲得了太空部隊一份 2530 萬美元的合同，爲 SSN 提供額外的升級服務。

Subramanian 補充說，這是安杜里爾打算宣佈的衆多合作關係中的第一個，包括與其他供應商的合作。