半夜不睡覺忙這事！這物種恐將滅絕

澳洲瀕危動物「北方袋鼬」爲了交配，不惜犧牲睡眠，導致繁殖季節過後常見大量袋鼬死亡。（圖／Shutterstock）

睡一覺對身心健康至關重要，不過對澳洲北方袋鼬而言，傳宗接代的使命甚至超過睡眠的誘惑。科學家擔憂，這種可愛的小動物可能因此喪命，甚至危及羣體延續。

根據英國廣播公司BBC報導，澳洲昆士蘭大學一項研究發現，雄性北方袋鼬（northern quoll）爲了尋找配偶，在繁殖季節往往長途跋涉，不惜犧牲睡眠。監測紀錄顯示，部分公袋鼬一晚跋涉距離超過10公里，相當於人類步行40公里。成功配對之後，還得努力做寶寶，導致最後精盡鼬亡。

此外，雄性北方袋鼬也因爲花了太多時間交配，無暇清潔自己的身體，因此更容易吸引寄生蟲上身。精神不濟的牠們甚至降低了對掠食者的警覺，被路殺的機率也比母袋鼬來得高出許多。

目前澳洲估計仍有10萬隻北方袋鼬，但數量正在快速下滑。學者希望能透過這項袋鼬研究，深入瞭解睡眠不足對身體的影響。