棒球強國紛參賽 U12世界盃盼提高競技超越LLB、PONY
▲U12世界盃棒球賽閉幕式 ，頒發明星球員最佳十人獎。（圖／記者季相儒攝）
國際棒壘球總會爲了重返奧運擴增棒球參與人口，擬定分齡(U12、U15、U18、U21)發展，其中U12世界盃採國家組成明星代表隊參賽，與美國其他聯盟所舉辦的少棒世界賽有所不同。前2屆U12世界盃共有14國參賽，今年減爲12國，依WBSC規定各洲有限定名額，且美國與古巴首度同時參賽，尼加拉瓜則是首次參賽就奪季軍。
中華隊在上屆冠軍戰踢到鐵板，不敵首度參賽的美國隊，2日在第三屆U12世界盃少棒賽冠軍戰再度被美國逆轉勝，僅能拿亞軍。回顧本屆比賽，除了法國、俄羅斯及巴西3隊外，其餘球隊實力都相當接近，比數不會差太多，顯示U12世界盃整體競技水準有提升。
▲U12世界盃開幕記者會，12國參賽球隊齊聚一堂。(圖／中華棒協提供)
中華棒協秘書長林宗成表示，因爲是以國家隊參賽的形式，所以第一屆在臺灣舉辦各國都採觀望態度，結果形成較偏向邀請賽性質的國際賽。尤其美國最明顯，雖然當時我們曾和美國較大的少棒聯盟LLB、PONY及貝比魯斯聯盟都打過招呼，但他們第一屆沒參加，看了第一屆很成功後，第二屆開始參賽，棒球強國都參加後，競技水準就提升了。
自兩年前的第二屆到今年第三屆，U12世界盃漸漸擺脫邀請賽性質，形成高競技水準的少棒國際賽，各洲限定參賽名額，並期待未來能超越PONY及LLB成爲真正受關注的少棒國際賽。以本屆爲例，亞洲3隊，美洲5隊，歐洲2隊、非洲及大洋洲1隊。
林宗成提到，少棒是職棒的基礎，國際棒壘球總會的排名積分，各年齡層的國際賽皆會納入計算，今年體育署的政策目標是臺灣要突破第3，所以各年齡層都必須提升成績。
▲U12世界盃棒球賽閉幕式 ，頒發明星球員最佳十人獎。（圖／記者季相儒攝）