本週驚現:古代太空災難碎片或撞擊地球
本週是觀看來自古代太空災難的碎片落入地球大氣層的絕佳時機。
北方和南方的金牛座流星雨都在接近峰值。由於月亮呈窄月牙狀,本週是觀賞這兩場流星雨的最佳時機。Inverse 會爲您提供有關 2024 年金牛座流星雨的所有信息。
金牛座流星雨分爲兩場獨立的流星雨,不過它們似乎都從天空中的同一位置輻射而出:就在金牛座的某個地方,正因如此,它們都被稱爲金牛座流星雨。而且它們幾乎同時發生,這讓情況愈發令人困惑。
流星雨是在地球穿過太空中的一條碎片軌跡時出現的,通常是由彗星或小行星留下的一些岩石和塵埃碎片。目前,地球同時穿過兩條碎片軌跡:一條來自一顆名爲 2004 TG10的小行星(可能還有其他幾顆小行星,詳情見下文),另一條來自恩克彗星 2P/Encke。小行星的碎片軌跡產生了北金牛座流星雨,而彗星的碎片軌跡產生了南金牛座流星雨。
金牛座流星雨的歷史頗爲動盪。這兩場金牛座流星雨都是 20000 年前太空中一場災難留下的碎片軌跡。
天文學家追蹤了 2004 TG10和其他幾顆小行星以及恩克彗星的軌道,並使用計算機模擬來模擬它們隨時間的演變。事實表明,這些天體只是約 2 萬年前一塊更大的岩石和冰分裂而成的碎片——要麼是另一塊巨大的太空岩石撞擊所致,要麼是其靠近太陽時將其固定在一起的冰融化了,從而導致整個物體分崩離析。
這個古老巨獸的分裂產生了恩克彗星 2/P、約十幾顆小行星以及至少 4 場流星雨。1908 年在俄羅斯北部通古斯上空半空中爆炸的一顆大流星或許是此次分裂的另一塊碎片。
恩克彗星 2/P 每隔 3.3 年繞太陽運行一圈,它無疑是產生南金牛座流星雨碎片軌跡的唯一源頭。但北金牛座流星雨的來源就有點難以確定了。小行星 2004 TG10是構成北金牛座流星雨的塵埃和小塊岩石的一個來源之一,但至少還有其他九顆小行星也可能爲碎片軌跡做出了貢獻。天文學家仍在繪製即將到來的流星的軌道和軌跡,以把這一切弄清楚。
本週是您觀看北金牛座流星雨和南金牛座流星雨的最佳時機。地球同時穿過兩條碎片軌跡中最密集的區域,這意味着這兩場流星雨在接近峰值時相互重疊。
通常,南金牛座流星雨在 9 月下旬至 11 月中旬可見,而北金牛座流星雨則從 10 月中旬一直持續至 12 月初。南流星雨在 11 月 5 日清晨達到峰值,而北流星雨在幾天後的 11 月 12 日達到峰值。但與一些流星雨不同,在那些流星雨中,最佳觀賞時間就在峰值前後一兩天左右,而金牛座流星雨整週都會處於最佳狀態。
本週早些時候,月亮在天空中會是一彎窄月牙,所以它的光線不應該干擾流星觀測。不過,到 12 日,它將超過四分之三圓,發出的光足夠亮,會將流星的明亮條紋掩蓋住。找一個能清晰看見天空的黑暗之處,關掉手機,讓眼睛大約 30 分鐘適應黑暗。你每小時可能會看到多達 10 顆流星,與一些更活躍的流星雨相比不算多——但金牛座流星雨更亮,它們的火光條紋持續時間稍長,所以可能值得等待。