波音掛保證OK！美國2太空人困在太空站 邁入第29天

2024年6月7日，MAXAR衛星影像顯示了波音星際飛機於國際太空站的概況。（路透社）

兩名美國太空人因爲波音星際飛機（CST-100 Starliner）技術問題，被迫留在距地球約400公里的國際太空站（ISS）上無法返回地球，目前已經遲滯了29，天由於技術問題仍在解決中，現在NASA和波音表示可能要等到8月中才能返回地球，不過別擔心，糧食補給太空站都很充足。

兩名美國太空人威廉斯（Suni Williams）和威爾莫爾（Butch Wilmore）原定計劃在6月13日就返回地球。在前往國際太空站的25小時飛行中，太空艙經歷了幾次氦氣（helium）泄漏和推進器故障。

6月6日，Starliner抵達並嘗試對接國際太空站時，28個推進器中的4個發生故障，到了6月底時NASA聲稱問題已幾乎排除，但NASA表示目標是在7月初安排兩名太空人返回地球。不過任務團隊需要更多時間，徹底調查推進系統的問題，總之，仍未能送兩名太空人返回地球。

本週三（10日），NASA宣佈仍在進行測試以確保星際飛機能夠「按預期運行」，雖然它們相信該星際飛機實施緊急撤離（emergency evacuation）時是安全的，但任務管理人員尚未準備好安排兩名太空人和星際飛機離開。

NASA商業載人計劃經理史蒂奇（Steve Stich）在新聞發佈會上說：「有些數據樂觀地顯示，可能在7月底之前，但我們會一步步追蹤數據。」他補充說：「我們將按照標準程序進行，包括與相關機構進行回程飛行準備審查，然後纔會開始分離和着陸程序。」

史蒂奇還表示8月中旬的例行國際太空站（ISS）人員輪調，是這一次星際飛機任務的「最後期限」，以避免軌道上過度擁擠。「顯然，在人員輪調前，我們需要先讓威爾莫爾和威廉斯乘坐星際飛機返回地球。」他說。

目前國際太空站上有7名常駐人員，加上2名星際飛機太空人，物資和資源充足，對任何人的安全都沒有風險。

他說，這給了工程師時間在新墨西哥州NASA的白沙測試設施進行推進器的地面火災評估，並解決氦氣泄漏問題，預計本週內可以完成。

波音公司商業載人計劃副總裁兼專案經理納皮（Mark Nappi）向媒體表示，他相信星機飛機計劃將因這些問題而變得更強大。雖然波音的太空業務與其航空部門分開，但星際飛機持續存在的問題仍然讓最機的公關危機再度惡化了。