布蘭森的私人火箭公司首次成功發射空基運載火箭

來源：金融界網

金融界網1月18日消息，英國億萬富翁理查德-布蘭森旗下維珍軌道公司（Virgin Orbit）當地時間週日成功地將一枚火箭從一架改裝的波音747飛機上空投發射進入軌道，成爲爲數不多幾家達到這一關鍵里程碑的私人航天公司之一。

在去年5月的一次測試失敗後，維珍軌道公司今天成爲世界上第一家成功將一枚軌道火箭從波音747機翼下方送入太空的發射公司。這項技術可以讓衛星從世界各地的跑道上發射，並可能爲較小的國家、企業和教育機構打開太空機遇之門。

當地時間下午2點左右，維珍這架被稱爲“宇宙女孩”（Cosmic Girl）的747飛機從美國加州的莫哈維航天發射場起飛，40分鐘後將“發射者一號”（LauncherOne）火箭從機翼下釋放，並在10分鐘後宣佈“LauncherOne已到達軌道！”

“發射者一號”火箭爲美國國家航空航天局（NASA）運載了10顆小型衛星。維珍軌道公司證實，這枚火箭將“滑行”大約半小時，然後將其搭載的這些小型立方體衛星送入太空。

一小時後，維珍軌道公司確認，“有效載荷分離命令按計劃發出。團隊現在正在檢查數據以確認一切——但這是非常鼓舞人心的。”

布蘭森現在加入了一小羣進入近地軌道的企業家的行列。2008年9月，埃隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX進行了第四次嘗試，實現了這一里程碑式的突破。新西蘭的火箭實驗室（Rocket Lab）自2018年1月首次嘗試成功以來，已經進行了17次軌道發射。