布里奇特·門德勒的諾斯伍德關鍵測試連接地面站

諾斯伍德空間公司，這家由前迪士尼明星布里奇特·門德勒創立的初創公司，上週成功完成了一項關鍵測試，其地面站單元成功與軌道上的行星實驗室衛星建立了連接。

在北達科他州馬多克的行星地面站進行操作，該團隊成功展示了這家初創公司新穎的相控陣天線系統能夠與軌道衛星進行數據傳輸。首次測試重點是衛星的遙測和任務分配，並在五次衛星通過期間實現了雙向鏈接。

“我們正在做的事情的目的是建立一個性能更優的地面網絡，以助力航天工業實現產業化，”門德勒在最近的一次採訪中說。“我們認爲連接性着實是拓展太空領域的一個基本支柱。”

諾斯伍德旨在解決其所謂的“太空瓶頸”問題：能夠讓衛星與地球相互通信的地面基礎設施。這些地面站通常爲大型碟形天線，是衛星運行的關鍵部分，使衛星所有者能夠跟蹤航天器、向其發送指令以及接收來自航天器的數據。

航天工業的大幅增長致使往返於衛星的數據量相應地大幅增加。雖然像SpaceX和亞馬遜這樣的少數公司建造並運營自己的地面站，但許多衛星供應商向地面站供應商支付容量費用。但這些服務以及它們的地面站並非總是能夠使用。總部位於加利福尼亞州埃爾塞貢多的諾斯伍德，其解決方案是大規模生產一種被稱爲數字相控陣的系統，它稱之爲“門戶”，以實現“始終在線的衛星連接”。

諾斯伍德的技術是出於規模方面的考量而設計的：諾斯伍德表示，其天線能夠同時與多顆衛星相連接。傳統天線需要在物理上指向衛星，而相控陣的波束方向能夠通過電子方式進行控制，並且能夠同時跟蹤多個物體。

但它們同樣是爲了大規模製造而設計的，該公司最初的目標是每月建造一個天線系統。這些系統也比傳統的地面站小很多——每邊爲六英尺的正方形——因此它們能夠被用於無法部署更大天線的地點。

該公司能夠在短短六個小時內建立地面站並完成測試。諾斯伍德的目標是在 2025 年上半年使站點投入運營，並從那時起提升生產速度並進行推廣。

門德勒稱，該團隊正在對美國以及國際上的站點進行探索。