創舉! SpaceX天龍號完成兩回太空任務

剛被打撈的天龍號太空艙，與大氣層經過劇烈燃燒後，表面有許多焦痕。(圖/SpaceX twitter)

Space X再次完成一項太空成就，他們的天龍號太空艙(Dragon spacecraft)進行了兩次太空站運補任務，並且成功返回地球。這具兩次進入太空，並且兩次通過大氣層的太空艙在週二從加州外海被打撈上岸。

天龍號在返回地球時，與大氣摩擦變成一道夜空中流星(左下方)，太空人傑克費歇爾(Jack Fischer)拍下這張極有意境的照片(圖/NASA)

每日郵報(Daily Mail)報導，這具天龍號太空艙原本在2014年9月就執行過太空站運補任務，然後回收之後經過重新整修，包括覆蓋新的隔熱層，重新裝填減火箭燃料與其他雜項之後，這具太空艙在今年6月3日再次發射，在太空站旁邊停留了一個月，原本預計在上週六(7月1日)就要返回，但是預定降落點加州遇到兩天的大雷雨，所以延後到7月4日返回地球。

天龍號還帶回了許多實驗成果，其中包括實驗老鼠和蒼蠅，科學家觀察這些動物長期處在微重力狀態下有什麼健康影響，有助於研究太空人的健康應變對策，比如新的藥物。另外還攜帶了一份心臟幹細胞培養物，是爲了瞭解在微重功環境下，幹細胞是否仍然可以成功分裂並分化成別的功能細胞。

SpaceX預計在明年發射天龍號V2太空艙，外型與現在版本頗爲不同。(圖/SpaceX)

同時，此具太空艙也是SpaceX對於載人太空艙的耐用性實驗，他們現在正在製作 「天龍號v2」太空艙，最大的不同在天龍號v2可以乘坐7人，目前已完成緊急彈射逃生的測試，不久就會進入正式量產階段，可能在明年就會首次發射。