從曼聯棄將到英超年度最佳球員，悍將一度自毀前程，卻能痛改前非
應朋友要求，聊聊麥克格拉斯，這位頗具故事性的前英超年度最佳球員。
保羅-麥克格拉斯，1959年12月4日生於倫敦伊林。不過，他並不是純正的英國人，而是愛爾蘭人和尼日利亞人的愛情結晶。身爲混血兒的他，跟那些少年時代就開始嶄露頭角的同行不太一樣，麥克格拉斯在成爲職業球員之前，表現並不是很突出。以至於，他在自己20歲那年，還在業餘球隊廝混呢，看不出來任何的前途。
然而，等到麥克格拉斯21歲的時候，他就彷彿被打通了奇經八脈一般，突然之間就開竅了。司職後衛的他，先是被聖帕特里克競技隊招致麾下，然後在愛爾蘭聯賽防得各路前鋒叫苦不迭。
身上流淌着尼日利亞血脈的麥克格拉斯，擁有着黑人球員的超強身體素質，既有速度追防，也能力量碾壓，彈跳力也很是出色，在防守方面幾乎沒有短板可言。那些在愛爾蘭聯賽效力的前鋒們，想破腦袋也想不出來應付麥克格拉斯的辦法，只能祈禱麥克格拉斯早點離開愛爾蘭聯賽，去“禍害”其他聯賽的前鋒。
在愛爾蘭聯賽強如嘆息之牆的麥克格拉斯，自然能引起其他聯賽的重視。1982年的時候，他就得到了曼聯的邀請，登上了英格蘭聯賽的舞臺。時任曼聯主帥阿特金森，對於麥克格拉斯那是異常欣賞，不僅悉心傳授他防守技巧，還帶着麥克格拉斯鍛鍊身體。
原本，麥克格拉斯就以超強的身體素質而見長。等他加盟曼聯練出一身肌肉之後，那就越發耀眼了。站在本方禁區之內的他，就彷彿史前巨獸一般兇猛。英格蘭聯賽的各路前鋒們，很快就體驗到了愛爾蘭聯賽同行們的絕望感覺。
在阿特金森的戰術體系之中，麥克格拉斯一直都在扮演後防核心的角色，與中場的布萊恩·羅布森，還有前場的懷特塞德交相輝映，一起撐起了曼聯的中軸線。這三人深受俱樂部上下的喜愛，也深得主教練阿特金森的信賴。
但是，這三名球員碰上阿特金森，既是他們的幸運，也是他們的不幸。幸運的地方在於，阿特金森確實信任這三名球員，願意圍繞他們展開戰術。不幸的地方則是，阿特金森嗜酒如命，他不僅自己喝酒，還帶着麾下球員一起喝酒。麥克格拉斯等人身爲阿特金森的心腹愛將，若是沒有成爲酒鬼，那反倒是咄咄怪事了。
當然，把這三人酗酒的問題，全部推給阿特金森，其實也不太對勁。就拿本文主人公麥克格拉斯來說吧，在他沒有遇上阿特金森之前，就已經嗜酒如命了。坊間傳聞，麥克格拉斯加盟曼聯之後的第一件事情，就是邀請自己的隊友們大喝一頓。而麥克格拉斯驚人至極的酒量，直接就奠定了他在曼聯更衣室的地位。
阿特金森最大的問題在於，他不僅沒有制止麾下球員的酗酒行爲，反倒是帶着大家一起喝，耽誤了麾下球員的發展。任誰都知道，酗酒會影響到球員的競技狀態，也會影響到球員在比賽時的反應速度……
久而久之，曼聯的競爭力下降，阿特金森只能收拾包袱走人，由弗格森取而代之。而弗格森上位之後的第一件事情，就是要求麾下球員戒酒。
麥克格拉斯對此極其不屑，直接跳出來跟自家教練唱反調，表示自己只是在好萊塢的黑幫片裡纔看到過禁酒。身爲曼聯更衣室大佬的他，不僅只是耍嘴皮而已，還敢當着弗格森的面打開酒瓶。
弗格森爲了讓麥克格拉斯認識到自己的錯誤，就用罰款的方式來教育他。而那個時代的職業球員，薪金待遇遠沒有現如今這般誇張，麥克格拉斯被罰了幾次，那是頗覺肉疼。於是他就稍微老實了一些，不敢在弗格森的面前喝酒了，而是避開弗格森之後偷偷喝酒。
儘管弗格森明知道麥克格拉斯還在偷偷喝酒，可是處罰球員也是需要證據的。弗格森一時之間拿不出證據，只能裝作無事發生，繼續用麥克格拉斯擔任球隊的主力中衛。畢竟，麥克格拉斯的競技水平就擺在哪裡。哪怕他嗜酒如命，人家照樣是頂級中衛。
如果這對師徒一直這樣相處，可能也就相安無事了。但是，嗜酒如命的麥克格拉斯，突然就幹出了一件自毀前程的離譜錯事。1988—89賽季某場正式比賽的前夜，麥克格拉斯可能是忘記了第二天還有比賽的事情，居然喝得爛醉如泥。等到比賽開始之前，麥克格拉斯這才帶着一身酒味出現在弗格森的面前，根本就沒辦法參加比賽了……
無奈之下的弗格森，只能臨時調整首發陣容，讓麥克格拉斯擔任替補。至於坐在替補席上的麥克格拉斯，根本就無心觀看比賽，而是倒頭就睡，一身酒氣甚至就連觀衆席上的球迷都能聞到。
職業球員這麼幹，無異於自毀前程。當事情發展至此，無論弗格森多麼欣賞麥克格拉斯的才華，這位曼聯主帥終究還是忍痛做出了放棄麥克格拉斯的決定。賽季結束之後，麥克格拉斯淪爲曼聯棄將，被弗格森送到了阿斯頓維拉。
值得一提的是，這時候的弗格森，才入主曼聯沒多久，威望並不是很高。當他做出放棄麥克格拉斯的決定時，很多曼聯球迷都站在了麥克格拉斯這一邊，爭相挽留這位後防悍將，甚至還有球迷提出瞭解僱弗格森的建議。由此不難想象，麥克格拉斯當年在曼聯的威望，究竟有多高了。
不過，麥克格拉斯並沒有藉助輿論搞事情。他只是默默地收拾好自己的行囊，按照弗格森的要求轉會去了阿斯頓維拉，再度爲阿特金森效力。
看到這裡，可能有不少朋友覺得，麥克格拉斯與阿特金森這對酒友再聚首，那麼麥克格拉斯的未來，大概就離不開酒精了。可實際情況卻是，這位在曼聯效力期間自毀前程的悍將痛定思痛，戒掉了杯中之物。
以麥克格拉斯的運動天賦，還有他紮實的防守基本功，只要他戒掉酒精，那就是好漢一條。在維拉效力的日子，他一直保持着極高的競技水準，是維拉最爲放心的防守大閘。
等到1992—93賽季，也就是英超元年。當時已經33歲的麥克格拉斯，依舊在球場上穩如磐石。在他的帶領之下，維拉隊奪得英超聯賽亞軍。正是憑着這個賽季的出色發揮，麥克格拉斯被評爲英超年度最佳球員，簡直不要太勵志。
更加讓人覺得意外的是，這位年輕時代嗜酒如命的球員，居然成了綠茵常青樹，一直踢到差不多40歲的時候，這才宣佈掛靴。