打臉梅克爾計劃？ 傳德國空軍「中意」美軍F-35戰機
▲龍捲風戰機最早在1979年就開始服役。（圖／記者黃聖庭攝）
德國空軍總參謀長Karl Muellner中將8日表示，德國空軍需要一款現成的5代戰機在2025年左右開始服役，以取代未來面臨退役的龍捲風戰機(Panavia Tornado)。外界普遍認爲，以他開出的條件，包括具遠距打擊能力及低可偵測性，這很明顯的就是指F-35戰機。
據《路透社》報導，德國需要找到一款擁有對地攻擊能力的新戰機，來取代已經老邁的龍捲風戰機，而可能的選項包括F-18、F-15e、F-35以及颱風戰鬥機(Eurofighter Typhoon)的升級型。德國國防部發言人對此表示，目前該計劃還在市場調查階段，空軍並非唯一的決策者，不過空軍參謀長的建議會得到重視。
報導指出，支持的一派認爲選F-35戰機主要有兩個好處，一是以各競爭機種來看，F-35有極大的優勢，而這點德國空軍也十分了解。二則是可以促進德美之間的防務關係。以Karl Muellner中將的發言來看，這也從側面證實了這樣的傾向。
▼F-35。（圖／路透社）
不過也有德國國防官員聲稱，Karl Muellner的說法僅考慮到新戰機的實用能力，並未想到該採購項目的金融、工業和政治等因素。德國總理梅克爾7月中旬時曾公開表示，德國要與法國聯合研製第五代戰鬥機。這次德國空軍總參謀長這樣的言論，可以說是打了一大巴掌。
報導最後指出，有分析稱，鑑於德國軍方一般在政壇上的弱勢，以及歐洲聯合五代機是梅克爾推動法德關係發展的一大重點，德國空軍要進口F-35可能會面臨政商各界的強大壓力，有就是說，這將會是一條難走的路。據瞭解．德國軍方資料顯示，德國預計在2018年年初時向所有四款飛機生產商要求詳細的資料，之後在這個基礎上，在2018年年中發出投標邀請。