單車交流正夯 日本宇都宮隊參加環臺賽

第2次來臺參賽的日本宇都宮隊。（自由車協會提供）

邁入第28屆的國際自由車環臺賽，是國際車總（UCI）亞巡賽的重要一站，吸引許多來自歐美的強隊來臺參賽，更是鄰近國家希望能參加的重要賽事，其中連續第2年來臺參賽的宇都宮隊，除了爭取亞巡賽積分，還肩負重要任務，就是透過單車，來聯繫兩地友誼。

談到日本宇都宮市，臺灣民衆最熟悉的就是當地名產煎餃，但鮮少人知道，其實宇都宮市更是單車聖地，當地的宇都宮市森林公園周邊道路，曾是1990年世錦賽的公路賽道，當地政府沒有浪費舉辦比賽遺留下來的經驗與賽道環境，經過規劃，在1992年起舉辦「日本杯」賽事，今年邁入第25年。

日本盃賽事可不簡單，不但是國際車總（UCI）認定的單日頂級賽事（1.HC），主辦單位還結合觀光，在日本杯正式比賽前舉辦專爲業餘選手安排「繞圈賽」。宇都宮隊教練柿沼章表示，每年「日本杯週末」可爲當地吸引超過12萬人次的參與人潮，締造極高經濟效益。

圍繞着宇都宮市森林公園的賽道單圈14.1公里，海拔高低差達185公尺，參與活動的業餘車手有機會與職業車手一同競速，完賽後還能取得國際參賽證書，由於比賽等級極高，常有國際頂尖好手參賽，也讓一般民衆有機會與偶像更近距離接觸。

主辦單位強烈邀請臺灣民衆前往宇都宮市觀光兼騎車，事實上，主辦單位與臺灣連結也深，去年曾邀請馮俊凱與臺灣車隊高士特隊參賽。柿沼章說：「希望透過單車連結臺灣與日本、與宇都宮的友情。」