電力耗盡 NASA正式除役洞察號火星探測器
路透社報導,鄰近洛杉磯的NASA「噴氣推進實驗室」(JPL),任務控制員宣告這項任務結束,因爲控制員已連續2次嘗試與洞察號重新建立無線電聯繫都失敗,這是洞察號太陽能電池電力耗盡跡象。
NASA曾於10月下旬預估洞察號將於幾周內壽終正寢,原因是供應洞察號電力的太陽能板上堆積的灰塵愈來愈厚,耗盡電池充電能力。
NASA表示爲慎重起見,噴氣推進實驗室工程師將繼續監控洞察號的訊號,但成功機會渺茫;洞察號最後一次與地球通訊已是12月15日。
洞察號2018年11月底登陸火星,目的是偵測地球以外的行星地震,幫助科學家們瞭解火星內部結構,任務年限也從最初的2年延長至4年。
洞察號當時降落在火星赤道以北廣闊且相對平坦的埃律西昂平原(Elysium Planitia),讓科學家們對火星的內部結構有新的認識。
洞察號的主要成就之一,是證實火星仍存在地震活躍現象,記錄超過1300次「火星地震」(Marsquake),同時測量到隕石撞擊產生的地震波。
儘管洞察號退役,NASA火星探測車「毅力號」(Perseverance)仍持續準備蒐集火星礦物樣本,以供日後帶回地球分析。(譯者:張茗喧/核稿:陳亦偉)1111222