給人生經歷加點料：打工人的低成本留學之旅

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▍個人背景

17 年國內本科畢業（非 985，211），畢業後一直在互聯網工作，期間去過創業公司也在大廠待過。工作近 6 年後又重燃了曾經想要出國留學的火苗，去年春天開始在上班的同時 DIY 準備留學申請，整個過程比較佛系，斷斷續續大概花了 3 個月的時間，於去年 5 月拿到歐洲的碩士 offer，現在是碩士留學的第一年，座標芬蘭。

▍留學動機

自己留學的想法其實起源於大學，當時對交換生項目有動過心，但考慮到家裡的經濟條件不太允許，後面就把這個想法擱置了，想等自己工作幾年有經濟能力了再考慮。原本是計劃工作兩年後去留學，但是兩年後發現自己還處於職業上升期，財富積累也還沒到預期，於是又在國內職場繼續打怪升級，直到去到了大廠工作了幾年，實現了晉升同時積累了一定的積蓄，思考着「what's next？」 想起了留學。加上經歷了兩年的疫情，期間一度後悔沒有多出去看看世界也加深了自己想要留學或者去海外的想法。

做出這個決定的自己其實在趨於穩定的人生階段：年近三十，已婚，逢年過節長輩偶爾也會打趣式地提問我什麼時候考慮生娃的話題；在出生的城市生活了也有二十多年，有着一份收入還不錯也算穩定的工作。我的未來，似乎別人也能一眼看到盡頭是什麼。但是疫情和裁員潮讓我警覺，儘管所在的部門還比較穩定，我還是會忍不住思考我 30 歲後的生活。想到「或許會在最熟悉的城市白頭到老兒孫滿堂？」或「因爲卷不過朝氣蓬勃的年輕人被公司淘汰」，自己不寒而慄了起來。

人生待辦裡「留學」未被打勾，我想也許可以在 30 歲之前去實現一下，這就是我的留學動機。

留學申請前期

我一直堅信「不確定性是造成恐懼的主要原因」。

在有了初步的留學想法後，我試圖通過獲取更多的信息來確認自己內心的聲音和打破恐懼。當時其實有不少的顧慮，比如「已婚女性出國留學的想法可取嗎？」「 我的家屬怎麼辦呢」「萬一自己留學畢業就是失業，人到中年因此破產了怎麼辦？」之類的擔憂。後面通過各種渠道去了解別人是否有這些擔憂，他們又是怎麼克服的，以及他們最後的結果。瞭解完發現其實顧慮的點都有解決方案或者其實沒那麼壞，抱着「It never hurts to try」的心態開始了自己的留學申請。

打工人的留學申請建議 1：沒必要選擇裸辭去準備，低成本的前提是低風險。

留學申請前期梳理階段主要包含以下幾個方面：

個人背景：梳理自己有什麼和要什麼？包括自己的本科學校和績點，英語水平，工作經歷，留學意向和預期。

感興趣的專業：先選擇專業再選留學地區、學校和申請項目是一個快速有效縮小申請範圍的方法。我選擇留學的一部分原因是因爲自己有想深入學習的東西。之前我的本科專業是信息管理與信息系統，職業規劃的老師有提到 HCI（人機交互）的這個方向，我當時留下了初步的印象。後面的自己一直從事前端開發工作，也對用戶體驗和人機交互這一塊有了較多的興趣，最後是 chatgpt 和 Apple Vision 的出現讓我覺得基於人工智能和增強現實或者虛擬現實也許會促使新的交互方式，我最終確定了 HCI 人機交互的這個方向。

留學目的地：確定了專業後就查閱有這個專業的相關院校。我先看了這個專業的學校排行榜，發現榜上有名的大多都是美國，英國以及澳洲的院校，所以先去了解了這三個地區的留學費用和這些院校的申請條件。算了一筆賬後發現這幾個地方的留學費用比自己想象中要高昂，留個學可能就得花掉一大半自己打工的牛馬費被打了退堂鼓。後面又在找有沒有性價比更高的留學選項，反正自己工作了幾年也意識到文憑不是最重要的，也不一定要追求名校。考慮到自己還是想去遠一點的地方去進行人生體驗，同時發現歐洲很多國家有免學費和申請條件比較低的獎學金申請，爲了降低留學成本，於是把留學目標鎖定在了歐洲大陸。

選擇學校和項目： 雖然都屬於一個專業方向，每個學校的項目有不同的側重點和不同的項目名稱，比如有的學校可能就是叫 HCI，有些叫數字產品交互設計，有些叫交互技術……總之形形色色但都屬於交互和產品設計的這個大類。我先查了下 HCI 這個大類下歐洲的學校排名情況（雖然排名不能說明一切，但是對我來說是個最直觀的篩選方式）。後面自己瞭解到歐洲大陸比較出名的 HCI 專業院校有：意大利的米蘭理工，芬蘭的阿爾託大學，瑞典的皇家理工，荷蘭的代爾夫特理工和 Twente，德國的慕尼黑工業大學……選項還是不少，前期篩選了七八個學校去做進一步的調查，看官方網站對他們這個專業的介紹還有課程設計，以及申請條件和費用等。後面在瞭解過程意外發現了雙學位，也叫聯合學位的項目，一個碩士項目可以在不同的國家和學校學習，然後拿多個學位。比如 EIT Digital 的 HCID 項目是兩年制，可以選擇在好幾個歐盟國家的院校裡面選擇兩個院校去學習，兩年需要在不同的國家，最後畢業拿的是兩個學校的學位。後面還聽說另外一個聯合項目是 erasmus，但是沒有 HCI 相關的專業後面就沒有考慮了。

打工人的留學申請建議 2: 重視前期的信息收集，只有明確自己的留學目標和方向，才能減少精力和金錢的浪費。

▍正式的留學申請過程

因爲想在不影響自己本職工作的前提下去申請留學，我的計劃其實比較佛系。但還是儘可能分享和總結下這個過程踩到的坑和覺得有用的信息：

瞭解目標院校項目的申請時間：因爲自己準備留學申請的時候已經是年初，才發現很多學校的申請時間大多是年底，而自己錯過很多學校的申請時間。自己是在 23fall 的末班車，當時還能申請的就只有開放了第二期申請的 EIT 項目，當時想實在不行乾脆就準備 24fall 好了。

瞭解申請條件：在瀏覽了一些學校的官方信息後，發現申請條件也都比較類似：語言水平證明，學歷證明，動機信、推薦信和簡歷，有些偏設計向的 HCI 專業會要求作品集。

語言要求：自己不是個語言能力，在要兼顧工作、時間緊張的情況下重零學習德語或者法語不太科學，所以一開始就確定了選英語授課的項目。英語水平考試有雅思和託福，瞭解了申請院校接受的類型和對比完兩者的差異後，我專注在雅思備考。前期爲了對自己的英語水平有個客觀的瞭解，我自己找了套雅思題來做，並且薅了新東方免費模擬考的羊毛全面評估了下。

學歷證明材料：學歷這一點是無法改變的，所以要做的其實就是準備相關證明材料而已。還是要感謝自己大學沒有完全擺爛，沒想到績點還能在這時派上用場。申請需要準備的有中英文版本的學歷證明和成績單。準備這個還是花了自己一些時間的，因爲自己已經離校多年，學校又不在自己工作的這個城市。後面是從大學的官網找到郵件給教務人員瞭解到了可以用自己的身份證去大學的一個自助機打印這些需要的證明。最後從校友羣找了一個還在學校的師弟幫我打印郵寄到了我所在的城市。

簡歷：有了幾年還算豐富的工作履歷，簡歷是費時最少的。我拿着自己已有的簡歷更新了一下，並且在 gpt 的幫助下重新準備了一份英文的版本。

動機信：不同學校和項目對動機信的要求會有點不一樣，除了介紹自己的背景和留學動機之外，有些項目還包含了其他命題。比如 EIT Digital 除了介紹自己的背景和留學動機之外要在動機信寫一個商業想法。我瞭解到很多人的 BG 不算特別優秀，但是憑藉了好的動機信拿到了 offer，所以這個是我除了準備語言外花費最多時間的東西。

推薦信：因爲自己 23fall 能選的 EIT 項目不需要推薦信，自己也就沒有準備。但是也瞭解過如果需要推薦信，可以找自己以前學校的教授幫忙寫或者工作中的前輩來寫應該都是可以的。不過發現近年來許多學校對推薦信越來越不重視，我要申請的幾所好像都不需要推薦信。

作品集：HCI 項目有不少是要求提供作品集的，這是當時自己比較苦惱的點。因爲自己是程序員不是產品經理或者設計師，工作中設計的方案通常是技術實現層面的方案。但是後面發現偏技術的 HCI 項目有不需要作品集的，比如 EIT 的申請不需要，自己也先放一邊了。但如果時間允許，還是可以花點時間跟專業人士學習下如何準備作品集。

打工人的留學申請建議 3: 畢業後不要放棄學習英語。確定了留學想法請儘早給自己報一場考試，花了錢就會認真開始備考了。

▍雅思學習分享

自己畢業後多年沒正兒八經地學習英語，但得益於自己不時會打開背單詞的應用和在早上的地鐵聽一些英語播客，工作中做技術調研也經常看英語文章，曾經在有英語環境包圍的公司工作過一年，在緊張的時間努力一下，達到歐洲大多數學校要求的 6.5 也還沒有想象中那麼艱難。

涉及到考試還是得有針對性地去準備，於是我最開始報了一個週末的雅思班。但是個人覺得不太適合自己。一起上課的人年齡有比我小很多的，也有比我大很多的，講師爲了兼顧不同人的學習節奏，無法最大化學習效率。報班的主要作用是你會在這個過程中瞭解到這門考試的一些要點和 push 自己學習的節奏，僅此而已。

後面自己退了班，選擇了自己工作之餘準備，發現這樣性價比更高。對我而言，瞭解雅思考試要點和評分標準，制定符合自己節奏的學習計劃並且花時間去執行是最有效的備考方式。我的計劃包含週末完整做一套模擬試題，工作日練習聽說讀寫四個部分，重點準備自己比較薄弱的聽力和口語，通常利用工作的午休時間或者不加班的晚上來學習。分享下當時自己實踐下來幫助較大的學習材料：

王陸的聽力語料庫：我發現自己的聽力水平遠低於自己的閱讀水平，很大程度是我還不熟悉某些單詞的發音，導致明明聽力的內容沒有生詞，但還是聽不明白。原因就是要麼我對於這個單詞的發音記錯了，要麼就是我對發音不夠敏感。堅持聽寫語料庫的單詞（多數都是聽力考試的常見詞）後有明顯提高自己聽力考試的得分。

雅思哥練口語：雅思的口語有「題季」之說。所以如果確定了自己考雅思的時間，就可以只准備當季要考的範圍。口語我主要用 「雅思哥」這個軟件去練題庫和錄自己的回答，有時候不知道怎麼答我也會參考別人的高分答案。現在回想起來，我覺得比起背別人的高分答案，準備跟自己經歷相符的回答會更高效。用雅思哥自己練習完一段時間，可以到 cambly 或者 italki 去約節課和真人模擬下口語考試檢驗下效果，這也可以幫助自己減少口試時的緊張。

Simon 的寫作課：雅思考試的寫作是需要一點技巧的，不是自己的詞彙量和語法掌握了就可以拿高分的。非常推薦 simon 的寫作教程，當時我是在 b 站找到的。他的每個視頻時間不長，但都是精華；除了掌握方法和技巧還要多練，我通常寫完會用 gpt 和 grammarly 結合來批改，如果覺得還不夠，便發給之前的寫作課老師來幫忙批改。

閱讀是我比較有信心的部分，但還是翻閱了下劉洪波的閱讀真經學了一些技巧。最重要的是記得自己刷閱讀題的時候要堅持用計時器來記錄用時，練習做題的節奏。

備考雅思自己的生活並沒有因此受到什麼影響，該工作的時候認真工作，假期也會和家人一起去旅行。而且很奇怪的一點是，儘管平日的生活加了學習英語這一項，但是並沒有覺得更累了，反而覺得超充實。放棄了午休的時間，但下午上班的時候更帶勁了，很神奇。當一個人在做自己覺得正確的事情，就會變得很有能量。

打工人的留學申請建議 4: 時間是擠出來的，合理利用碎片時間，時間會變長。

▍善用免費資源

留學準備過程中利用了很多免費的資源。比如在瞭解留學信息的時候白嫖了一些留學機構或者中介的免費諮詢解答了自己最初的一些問題；在社交媒體去挖掘一些已經拿到 offer 在目標院校或者目標項目學習的人去交流，從中去了解一些申請的 tips 和在那裡實際的就讀體驗。AI 對自己低成本 DIY 留學起到了很大的作用，無論是前期瞭解留學信息也好，還是英語學習，或者是準備動機信或者優化簡歷。

打工人的留學申請建議 5: 去了解別人是怎麼利用 AI 的，通過不斷的實踐去找到最適合自己的 AI 使用場景是必備的技能。

▍怎麼面對申請留學時的不同聲音

我一直覺得決心是做成一件事情的基本條件，學會如何去面對和消化外界和內心不同的聲音是很重要的一課。

前期去調研目前的狀況去留學是不是一個好的決定，網上得到的回覆其實有不少反對的聲音。其中很多是留學完覺得留學性價比不高，另外還有的聲音則是外國的月亮並沒有更圓，中產階級去了外國很難留下，留下了大概率會有生活降級帶來的失落，而大齡更沒有必要去打破現在覺得還不錯的生活去冒險....

當你感到搖擺和猶豫的時候，一個人苦思冥想得不到答案的時候，得走出去和別人溝通，跟自己信任和在意的人溝通。我慶幸自己選擇了和家人進行坦白的溝通，所幸的是我的家人都包容和支持我的想法，這讓我感到了一種放手去做的決心。

其次就是一個清晰的目標和可以落地的計劃。我是一個 J 人，一直有寫日記和做計劃的習慣。畢業的自己還寫了一個十年的人生規劃。在我的十年計劃有很多東西，比如畢業要獨立要搬出來自己住，想證明自己去大廠工作，要去留學或者去海外看看世界，要在什麼時間掙到多少錢，什麼時候自己也許會組建家庭等等。雖然自己實際並沒有嚴格按照當初的人生規劃，但是曾經許下的一些待辦好像不知不覺、或早或晚地實現了。我想也許是常常記錄，常常反思，常常回想起自己想做的事情，於是在看似佛系的情況下其實有在一步一步地去實現當初想做的事情。

在去年的五月我第二次陽了，躺在牀上休息的時候收到了郵件，是上一個月趕在 EIT 項目截止前的申請結果通知。郵件通知我被錄取了，仔細一看不是自己的第一志願，但是其中入口學校是我想去的，申請到了獎學金，能夠免一半的學費，想想結果也還不差。

然而拿到 offer 的喜悅沒有維持多久便開始進行了理智的思考：本來 23fall 時間緊張就只申請了一個項目，覺得大概率會繼續 24fall 來認真準備，所以未曾認真想過如果拿到 offer 後的事情，得在開學前的 3 個月去準備一堆事情比如申請離職、準備簽證和異國搬家等等。

在拿到結果後再次和家人朋友，甚至是和信任的朋友溝通交流了下，他們都表示出支持的態度；自己也思索了下覺得時間不等人，得珍惜自己還有精力，這個預期外的結果也許是上帝的安排……於是欣然選擇了出國留學兩年，從一眼望得到頭的人生軌跡去到了一個又有許多不確定的事情且充滿未知的人生道路。

▍後續

現在是在芬蘭留學了一年的我，這一年經歷了剛剛踏入新環境帶來的新鮮感，也有新鮮感褪去後的自我認知的覺醒和懷疑，當然也有很多當初料想到的、未料到的挫折和挑戰。做了這個選擇的一年過後，雖然生活並非一帆風順，但沉澱了一年願意再來分享這個文章希望幫助到別人的主要原因還是：我選擇我承受，我覺得這是一件我不會後悔的事情。

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作者：Junio

責編：廣陵止息