谷歌在AI領域落後了？一季度業績井噴，暫時緩解外界擔憂

4月26日消息，美國時間週四，谷歌母公司Alphabet公佈了最新的財務報告。儘管外界對其廣告業務的增長前景和人工智能投資的回報能力表示擔憂，但至少在目前，公司已成功緩解了華爾街的這些疑慮。

根據財報數據，Alphabet 2024年第一季度的總營收增長了15%，超過了分析師預期，標誌着自2022年初以來最快的增速。特別是YouTube的廣告銷售額同比增長20%，也超出了市場預期。

此前，隨着像OpenAI ChatGPT這類新興生成式人工智能服務的崛起，爲用戶提供了全新的信息獲取方式，谷歌的在線廣告業務面臨了前所未有的壓力，因其主要收入來源仍是搜索業務。

然而，Alphabet首席財務官露絲·波拉特（Ruth Porat）在財報電話會議上表示，公司對廣告業務的發展前景持樂觀態度，認爲搜索業務仍有廣闊的成長空間。

財報發佈後，Alphabet的股價在盤後交易中上漲了12%，公司市值重新突破2萬億美元大關。儘管今年以來，Alphabet的股價已累計上漲了12%，表現優於納斯達克綜合指數，但相比其他科技巨頭如Meta、英偉達和亞馬遜，其表現仍有所不及。

Alphabet的核心廣告業務在經歷了2022年和2023年的市場低迷後，第一季度呈現出加速增長的態勢。當時，由於利率上升和通脹擔憂，許多品牌紛紛削減了廣告支出。但整個數字廣告市場正在恢復增長，例如Meta在第一季度的增長率達到了27%，爲2021年以來最快；Snap也報告了自2022年初以來罕見的21%增長。

自去年以來，Alphabet一直在努力削減成本，以應對廣告增長的放緩，並加大對人工智能領域的投資。儘管去年該領域的競爭激烈，Alphabet推出了多個人工智能產品，但在早期階段遭遇了一些尷尬的失誤。然而，從最新的財報來看，這些努力似乎開始顯現成效。

在Alphabet公佈財報前，市場對科技公司的前景持有一定的懷疑態度。例如，Meta在週三公佈的第一季度財報後，其股價在盤後交易中暴跌了19%。Meta CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在電話會議中表示，儘管公司98%的收入來自廣告，但他計劃在人工智能和元宇宙等領域進行數十億美元的投資。

與Meta類似，Alphabet也在人工智能領域進行了大量投資，這些投資正在逐漸轉化爲銷售業績。特別是谷歌雲（Google Cloud）的表現格外亮眼，其收入同比增長了28%至95.7億美元，超出了市場預期。谷歌雲集成了公司的大部分人工智能技術，並且其運營利潤實現了四倍的增長，達到9億美元。這表明，經過多年的投資後，谷歌雲終於開始實現可觀的利潤，並正在迅速趕上亞馬遜AWS和微軟Azure。

上個月，Alphabet推出了一系列創新產品，其中包括面向企業的無代碼控制檯Vertex AI，旨在幫助企業構建自己的人工智能解決方案。

在財報電話會議上，Alphabet和谷歌的CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）表示：“過去一年我們面臨了諸多挑戰，但我們始終對改善用戶體驗充滿信心。”他還提到，公司已經看到了利用人工智能拓展搜索功能的“早期證據”，並將在未來幾個月內巧妙地平衡支出和人工智能工具的商業化進程。

爲了進一步展示公司的穩健財務狀況和對股東的承諾，Alphabet宣佈了首次派發每股0.2美元的季度股息，並計劃回購高達700億美元的股票。

儘管第一季度的業績令人鼓舞，Alphabet現在面臨着更高的市場期望。隨着競爭對手紛紛推出更多生成式人工智能產品，市場對谷歌的期待只會越來越高。此外，儘管近幾個季度的增長顯著，但與歷史上一些最輝煌的時期相比，仍有所不及。

Alphabet的高級副總裁，負責搜索業務的普拉巴卡·拉格哈萬（Prabhakar Raghavan）在最近的一次全體會議上提到：“我們面臨新的成本現實”，並敦促員工提高效率。他還指出，隨着生成式人工智能的崛起，公司在技術領域的投入大增，同時自然增長正在放緩，全球新設備的出貨量也在減少。（小小）