回頭看發現:丁磊,有點意思!
過去的合作共贏已經贏過了,現在的分手也許未必是雙輸。
11月17日,當第三季度財報發佈和跟暴雪遊戲“分手”的消息接踵而來。本站和丁磊時隔許久再一次回到了財經版以及遊戲版的頭條。
在這樣一個不眠之夜,玩家忙着退款、媒體忙着寫稿、投資者忙着計算分析此事對股價的影響。
有意思的是,此前影影綽綽的傳出雙方“分手”消息時,大家的普遍的心態還是——“沒了暴雪本站怎麼辦?”而當靴子落地,看完雙方財報這種感慨變成了——“誰能接手暴雪?”。
此事或許並不足以成爲丁磊或者本站的轉折點,但註定成爲中國遊戲圈一個關鍵發展節點。在不知不覺中,海外遊戲和中國原創遊戲似乎站在了相似的高度,而國內頭部遊戲公司的格局早已不是14億人的“小”市場,而是“80億”的廣闊天地。
一:只值51美分的本站股票
1995年,在向領導建議“開展信息服務業務”沒得到下文後,丁磊離開寧波電信局,獨自一人提着行李前往廣州。當時有人問他,爲什麼選擇廣州,而不是更近的上海?他講了一個笑話作迴應:如果廣州人和上海人各有100塊錢,準備做生意,上海人會留下50做家用,另外50去開公司;而廣州人會再借100去開公司。
那時的廣州是一片商業的沃土,在地緣與政策的雙重優勢下,許多新興的業態都在這片土地上開花。丁磊在廣州度過了兩年打工生涯後,靠着自己兼職寫軟件攢下的50萬元,創辦了本站。
很快,他就發現了電子郵件服務業務的商機,研發出了自己的電子郵件系統。當時的廣州電信局成爲了第一家買下這套中文免費郵箱系統的公司,丁磊也賺到了創業後的第一筆錢。以此爲基礎,本站發展成了當年全球中文網站排行榜榜首。
1999年,本站、搜狐、新浪三大門戶網站鼎立之勢形成,其中本站被《電腦報》評選爲“中國知名度最高的網站”之首。同年,本站從廣州搬去北京。一年後的2000年6月,僅成立三年的本站在美國納斯達克上市。
好景不長,上市不足一年,本站就迎來了第一次重大危機——互聯網泡沫破滅。2001年,幾乎所有科技股票都瀕臨滅頂之災,新浪、本站、搜狐先後跌至歷史最低價,其中本站一度股價僅爲51美分。
這無疑是丁磊人生中最大的挫折之一,在此之前,丁磊的成功雖然與他的才華、努力分不開,但不可否認,這一階段的他是被時代浪潮推動的一員,郵箱與門戶業務的成功在當時是一種必然,即使丁磊沒有來到廣州、沒有創辦本站,那個時期的南中國也會涌現出其它成功的門戶網站。
二:32歲的中國首富
2001年,本站因財報存疑被納斯達克停牌,本站全年淨虧損2.3億人民幣。據丁磊本人說,當年曾試圖賣掉本站,最後因財務審計有問題而找不到買家。丁磊詢問段永平:“能不能賣掉公司再開一家?”段永平回答:“你現在就有一家公司,爲什麼不把它做好呢?”
沒有退路的丁磊把寶壓在了遊戲上。在試圖代理《創世紀》、《無盡的任務》兩款遊戲的想法先後被EA和索尼拒絕後,丁磊決心自主研發網遊產品。用當年在無線業務短信的收入,也是本站僅有的收入買下了《天下》和《西遊記》兩款遊戲。遊戲推出後市場反響熱烈,本站打了個漂亮的翻身仗。
從此,網絡遊戲成爲了本站的最大“造血工具”,復牌後股價一路飆漲。2003年,32歲的丁磊成爲福布斯和胡潤富豪榜中國首富,此時距他開始創業,僅僅過去了七年。這裡值得提及的還有另一個人——步步高創始人段永平,在他對本站前景的看好和與丁磊個人私交雙重作用下,2001年,段永平以不足1美元的價格購入了本站一百多萬股股票,最終投資回報率超過100倍,他應該是除丁磊本人外,在本站身上賺了最多錢的人。
2003年無疑是丁磊個人與本站的高光時刻,而丁磊這一階段的成功已不再是“時代發展下的必然”,他已然成爲了這一時期的“引領者”。
三:順便賺錢丁三石
2003年後,中國互聯網進入羣雄逐鹿、百家爭鳴階段,那一年騰訊推出QQ遊戲、開始付費服務;那一年阿里在B2B平臺阿里巴巴外創辦了B2C電子商務網站淘寶網;那一年王小川揹負着“滅掉百度”的任務創辦搜狗。有人評價那個時期是中國互聯網的蠻荒時代,各路草莽英雄在場內廝殺,而其中最重要的叢林法則就是:唯快不破。
但本站,卻離奇的放慢了它的步伐,除了在原有領域穩紮穩打外,並沒有什麼突破。2003年從攜程上市開始吹起的電子商務之風沒吹動本站;2004年,騰訊和其在遊戲領域的競爭對手盛大公司上市也沒能加快本站的步伐;2005年新浪博客、豆瓣等內容社區的成立也沒引起本站這個從BBS起家的公司的風吹草動。
出乎意料的是,在2005年,互聯網江湖鬥爭進入白熱化階段,丁磊卻宣佈本站進入守業階段。此後本站的發展之路變得讓人看不懂,本站的產品也總在同類產品中顯得“骨骼清奇”。本站做的“有道搜索”最終成爲了一款出色的翻譯軟件、本站公開課成爲了在知識付費大行其道的年代裡,少有的免費知識獲取平臺、本站雲音樂更是憑藉情懷營銷成爲了版權稀少卻受大衆喜愛的音樂播放器,而“養豬”一事更是讓網友調侃本站爲“豬場”。
有人說丁磊最近十年靈活地躲過了所有風口,丁磊卻說“很多都是一陣妖風”;有人問本站作爲BAT崛起後的失意者,是否感到焦慮,丁磊說“爲什麼要焦慮?我們賺那麼多錢了”;有人問他辦企業是不是爲了賺錢,他說“掙錢只是一個順便的事情。”
這個階段的丁磊無疑是豁達、灑脫的,他不像阿里、騰訊拼命在各個領域擴張、打造自己的生態、做江湖“老大”;也不像百度總掙扎在“爲賺錢多接廣告”和“爲長遠發展砍掉一些業務”之間;更不像美團這類後起之秀追逐一個個風口浪尖的行業。但在電商、雲閱讀、音樂、新聞客戶端、知識付費甚至區塊鏈等每一個領域都能發現本站的產品,並且排名都不算很低。
就像丁磊自己所說,現在的他很幸運,“做自己喜歡的事情,上班不用打卡,賺到錢,財務自由,不想幹什麼就不幹什麼”。他似乎超脫於這個時代,又在互聯網這片江湖中擁有着別人不可輕易入侵的一塊地盤。
也正是在這個時期,丁磊帶着本站簽下了與暴雪的合作。14年間,雙方密切合作,暴雪幾乎0成本打開了中國市場,而本站也憑藉着合作開發的《爐石傳說》《風暴英雄》《守望先鋒》等新產品坐穩了國內遊戲市場老二的位置。
而14年後,暴雪面對着微軟的收購,承受着活躍度下跌的壓力,開始尋找新的接盤者。本站也早已擁有了自己的遊戲引擎,帶着新的IP站在了全球遊戲榜單之中。
從商業的角度看,過去的合作共贏已經贏過了,現在的分手也許未必是雙輸。最爲遺憾的,也許只是忠實的國內遊戲玩家罷了。
說到這裡,不禁讓人想起江湖上流傳着一個關於丁磊的故事。2004年,丁磊帶着30幾盒暴雪的遊戲《魔獸世界》進入公司,讓員工們學習。當時這遊戲還沒有中國服務器,激活賬號必須綁定一張美國信用卡。丁磊掏出一張VISA卡,大手一揮,讓大家綁他的卡。
彼時看,覺得丁磊是真的愛魔獸,現在看,覺得丁磊是真的想好好做遊戲。中國互聯網十幾年水大浪急,波濤洶涌,而丁磊竟駕着本站這艘船隊穿行其中,幾乎毫髮無損。
時至今日,本站市值已超過470億美金,作爲創始人的丁磊仍掌握着其中44%的股權。回頭看,不得不說一句:“丁磊,有點意思!”