獲得諾貝爾物理學獎的引力波是什麼？

就在今天，2017年諾貝爾物理學獎頒發給LIGO科學合作組織的三名傑出科學家，用於表彰他們對於引力波探測的傑出貢獻。

那麼，究竟什麼事引力波呢？

愛因斯坦在100年前就預言了引力波的存在。在他的理論中，有質量的物體會讓周圍的時空產生扭曲。大概的模型圖是這樣的。

那麼，如果兩個“太陽”告訴地旋轉，這樣的時空扭曲會發生什麼呢？如圖所示。

這種以波的形式變化的時空擾動，就叫引力波。不過，它可沒那麼容易就產生，往往需要兩個大質量的天梯合併碰撞纔會形成，它不同於光波等，我們可不能小看它，因爲它會以光速穿過宇宙，攜帶着關於產生它們的那次災難性事件和引力本質的珍貴信息。

爲什麼它這麼厲害？

因爲它非常的“高冷”，說它高冷，因爲它碰到事物，不像大多數物質一樣相互來電，它完全地無視事物，這樣以來，它可以不帶任何衰減地一直傳遞下去。所以，它可以用來探測宇宙深處，它能幫我們洞悉整個宇宙的源頭。它如果被我們熟練運用，我們可不是用它來觀測某個天體，或者某個軌跡，我們可以用它回顧整個宇宙的歷史。

我們知道了它的重要性，但直到2015年，我們才真正能探測它。

20世紀90年代，麻省理工學院的萊納·魏斯（Rainer Weiss）想到了一個絕妙的點子：用激光的干涉來測量引力波。

正常情況下，LIGO發出的激光相互抵消，探測器將接收不到光信號；但如果引力波經過，情況就有所區別了：無論時空如何變化，光速是不變的。如果激光跑過的路程被引力波拉長或者壓短，激光通過該邊的時長就會發生變化，從而影響探測器的結果。理論上，測量到了這些變化，科學家們就相當於測量到了引力波。

就是這個看似簡單的方法，獲得了2017年諾貝爾物理學獎。

科學從今天開始，邁出了嶄新的引力波天文時代。

請閉上眼睛，再次想象一下： 14億年前，在遙遠的宇宙深處有兩個黑洞發生相互合併，這一過程產生的時空漣漪穿越廣袤宇宙，終於被地球上的我們探測到。這究竟是科幻還是現實？