嚼過的口香糖回收後竟可做成「這個」？可降低80％碳排放

咀嚼過的口香糖用處多多，可當作輪胎、咖啡杯、靴子的主要材料，現在有新研究指出甚至能當作快篩試劑的原料。（圖片來源/PhotoAC）

想讓腦子提神、保持好口氣，口香糖絕對是最佳助手，但咀嚼過後的殘骸卻讓環境十分頭痛。一粒口香糖相當於臺幣1塊錢，但要除去黏在地上的口香糖可要花臺幣60元，可見維持環境的代價高昂。現在蘇格蘭的研究團隊利用廢棄口香糖製成環保筷篩試劑，一方面解決疫後時代快篩試劑需求量暴增，另外也讓口香糖發揮2次價值。

口香糖的主要成分爲「膠基」，它是一種合成橡膠，能夠像塑膠一樣進行回收。過去英國設計師Anna Bullus將口香糖加工成爲咖啡杯、靴子、吉他撥片等產品，讓廢棄口香糖能循環利用。

今年蘇格蘭赫瑞瓦特大學針對口香糖的回收方式提出創新想法，他們以英國街道的廢棄口香糖爲原料，嘗試創造環保的快篩試劑，希望能以此解決全球每年數十億個快篩試劑的需求。

COVID-19從2019年現蹤，進而帶動全球快篩試劑的大量需求。赫瑞瓦特大學研究團隊表示，全球每年有多達1萬6000噸的塑膠被用來製作一次性快篩試劑，但這些經過使用的快篩試劑卻難以回收再利用，因爲若重複使用試劑，將帶來污染的危機，因此這些試劑的下場只有被焚化及掩埋。

於是他們希望能透過可回收再製的快篩試劑，取代傳統的塑膠試劑。赫瑞瓦特大學教授克霍斯表示，未來若能使用永續材料製作快篩試劑，就能夠減少30%到50%的一次性原料，並降低80%因塑膠加工而造成的碳排放。

現在這款回收再利用的快篩試劑正進行模型實驗及功效測試，未來將有助於促進醫療保健的廣泛討論，減少碳排放及一次性塑膠製品的使用，創造循環經濟。