靠奧特曼卡牌年入數十億，這家公司居然做原創動畫了
提到卡遊，市場對它的認知，是那家賣奧特曼卡牌“賣瘋了”的公司；行業對它的認知是2年前獲得紅杉資本融資，估值10億美元，市場覆蓋率高達90%。儘管早已是國內集換式卡牌市場絕對的頭部品牌，然而基於長線發展以及市場變化等各種因素，卡遊一直在謀求更多變化。這其中，就包含了投資原創動畫。
1月6日，一部名爲《維將》的原創動畫在優愛騰、西瓜視頻以及全國IPTV/OTT網絡電視上線。這部總共104集的動畫，其中的出品方之一正是卡遊。另一家出品方，也是製作公司，是打造了《精靈葉羅麗》系列動畫的精英動漫。
男生版“精靈葉羅麗”
《維將》與《精靈葉羅麗》不僅是出自同一家動畫製作公司，兩部動畫的動畫導演也都由金今擔任，彼此有着千絲萬縷的聯繫。開播前二者就進行了角色聯動，開播後動畫又因爲人物建模、場景佈置方面審美與《精靈夢葉羅麗》相近，被不少觀衆稱作“男版葉羅麗”。
其實看過動畫之後就能意識到，《維將》與《精靈夢葉羅麗》面向受衆截然不同，前者受衆是7-16歲的少年觀衆，後者則以7-14歲的少女觀衆爲主要受衆。《維將》故事沿用了時下流行的爽文套路，主角古宇以尋找離奇失蹤的父親爲目的，踏上了成爲最強維將對抗惡勢力的道路。毫不意外，古宇從一開始就疊滿各種BUFF，比如一聽名字就很強的維靈夥伴金皇，自身極具潛力未來可期，輕易感化並收穫敵方陣營的高等級維靈等等。
除此之外，《維將》內容表現正如市場上的其他青少年向動畫，角色造型能體現其性格特點，正反派角色更是從外形就能一眼辨認。畫面富有想象力，色彩運用大膽，涉及戰鬥場景足夠炫酷。動畫片尾有科普小課堂，科學專家會結合故事內容進行科普知識講解，這一點在《精靈葉羅麗》片尾同樣也有。換句話說，儘管兩部作品的受衆不同，但是從內容創作角度來說，精英動漫將製作《精靈夢葉羅麗》多年更新過程中積累下來的製作經驗運用到了《維將》中。
不過，在角色建模精細程度和動作流暢程度上，《維將》超出了《精靈夢葉羅麗》幾個等級。特別是戰鬥場面，角色通過卡牌召喚維將或道具進行戰鬥，卡牌的卡面和卡背、角色變身後的服飾、卡牌召喚道具等精緻程度都足以抗下特寫鏡頭，對應特效也相當炫酷，也讓不少少年觀衆看得熱血沸騰。
在青少年向內容中，這種一眼看上去就是爲了賣玩具而做的動畫，已經具備相對成熟的製作模式和商業開發模式。這也是卡遊與精英動漫合作原創動畫的原因，一家是內容形態較爲成熟的動畫公司，少年題材內容是空缺，一家是動漫產業鏈下游的衍生品開發公司，缺乏原創IP。現在看來《維將》是在這兩家公司各自需求下的合作產物。
中國集換式卡牌市場到底有多大？
從2018年獲得《奧特曼》的授權，生產、銷售《奧特曼》集換式卡牌（TGC），卡遊收入增長便一發不可收拾。據說當時紅杉資本可以注資現金流非常充裕的卡遊，也是在於前者滿滿的誠意。如今有關卡遊業務增速100%、收入30億、淨利潤15億的傳聞未經證實，但這家公司估值60億美金、產品全國覆蓋率90%這些數據，以及大量授權IP和多樣化的銷售渠道，這些倒是實打實的。
得益於《奧特曼》卡牌的成功，卡遊搭建起成熟的線下和線上銷售渠道，獲得了《哈利波特》《小馬寶莉》《火影忍者》《咒術回戰》《名偵探柯南》《奧特曼》《斗羅大陸》《鬥破蒼穹》《魔道祖師》等多個熱門IP授權，生產、銷售收藏卡和兼具收藏價值和競技性的集換式卡牌。
TCG作爲一種桌面遊戲類型，兼有IP衍生、社交、遊戲、收藏等多種屬性。目前國內TCG受衆增長處於起步階段，卡遊旗下TCG產品能在終端市場成爲一種熱賣產品，起到決定性影響的其實是IP本身。這對IP全靠第三方授權的卡游來說，有着極大的不確定性。在這個過程中，卡遊更像是一家傳統玩具商，而非衍生品開發、銷售商。
實際上，卡遊一直在求變。從這家公司獲得的授權IP，可以看到它正在從《奧特曼》《小馬寶莉》IP爲主的低齡用戶市場，往上延申到涵蓋成年受衆的《咒術回戰》《斗羅大陸》《詭秘之主》等IP上去。同時，以《奧特曼》卡牌構建的TCG遊戲《英雄對決》以及通過線下旗艦店建立起的用戶交流區， 都可以看到卡遊在延長用戶生命週期做出的嘗試。切入原創IP領域，和精英動漫一起做《維將》，就是卡遊鞏固既有優勢的自有IP打造路徑。
中國的TGC市場到底有多大，目前很難收集到切實的數據。但近兩年《遊戲王》《寶可夢》《海賊王》等知名IP紛紛進入中國市場，寶可夢更是直接在國內成立全資子公司，直接通過潮玩店、桌遊店進行售賣，並在數個城市開展城市大師賽。同樣國內的《仙劍奇俠傳》《一人之下》《龍族》等IP也積極試水卡牌市場，爭取在國內卡牌市場起步階段佔據有利位置。
在海外ACG市場，面向青少年的卡牌題材的動畫已經是一個較爲成熟的類型，如《遊戲王》《卡片戰鬥先導者》等等。中國過去也曾有過同類題材動畫，比如2009年的《御獸王者》，只不過由於當時實體卡牌的推廣不利，動畫只做了2季就停止了。十多年後，當整個市場逐漸成熟起來，這一類型的動畫再度出現，從內容運營到本土化的商業開發看似佔據了一個新的商業領域，但這個過程其實是摸着石頭過河，並沒有多少值得參考、借鑑的案例。
對卡遊而言，做一部原創動畫，只是其從玩具商升級基於TCG的IP運營商這個身份轉變的一小步。儘管卡遊推出過《英雄對決》，但實際上並不具備做原創IP、從零開始構建故事背景、世界觀的經驗，而想要補完這一塊，除了與經驗豐富的精英動漫合作外，還需要不少時間進行內容積累。就目前《維將》動畫中登場的角色和其使用的道具、法術數量來看，想形成實現多種玩法的牌池還有不小的距離。基於內容的用戶培養，僅僅有一部《維將》也是不夠的。
從2018年成立以來，卡遊已經穩坐國內卡牌市場頭把交椅，展現出潛力的國內卡牌市場也成了文創行業眼中的香餑餑，誰都想搶佔一席之地。除了拿下更多IP授權拓展影響力，整頓終端渠道，卡遊還投資了智能桌遊、文具等相關公司，顯然也有意向拓展業務範圍，爲以後的自有IP多元化運營模式做好準備。在風浪將起的卡牌市場，卡遊的路道阻且長。