可穿戴將是下一個AI戰場？字節將收購Oladance

字節跳動又出手了。

日前，字節跳動被曝將以數億元收購開放式耳機品牌Oladance，一個創立於2021年，還十分年輕的品牌，爲何會得到字節跳動的青睞？字節跳動又爲何對早已是一片紅海的耳機市場，突然有了興趣？

Oladance，紅海中的新賽道玩家

首先，讓我們來看看Oladance，雖然是一家年輕的企業，但是Oladance的創始人和核心技術團隊均來自知名的音頻公司BOSE，並且推出的第一款產品OWS1就大獲成功，僅1小時就在美國的Kickstarter上拿下十五萬美元的衆籌款。

Oladance能夠在耳機這個紅海市場中迅速成長，離不開他們自研的OWS（Open Wearable Stereo）技術的支持。與傳統的入耳式耳機不同的是，Oladance的耳機更像一個掛在耳郭上的掛飾，耳機的發聲單元與耳蝸沒有物理上的接觸，聲音傳輸完全交由空氣傳導來完成，你可以理解爲在耳朵上掛了兩個小‘音響’。

圖源：Oladance

雖然聽起來很玄乎，實際上從技術原理來說，Oladance的耳機與傳統的耳機並沒有區別，只不過從封閉空間變爲開放空間，並以技術手段降低開放式單元的漏音問題，讓使用者不至於變成一個行走的音響。

基於類似技術方案，最近一年來有不少品牌都開始投入到開放式耳機的市場中，小米、華爲、BOSE等知名品牌都有相應的產品發佈，開始搶佔這個小衆的市場。

相較於後來者，Oladance的優勢主要來自兩方面，一是作爲最早佈局氣傳導開放式耳機的專業品牌之一，Oladance在海外有着不小的品牌影響力，二是Oladance深耕該領域所形成的技術優勢，形成了一定的技術護城河。

圖源：Oladance

以開放式耳機本身的產品特性來說，其優勢是佩戴舒適（可長時間佩戴）、安全性更佳（不會影響使用者感知周圍的聲音），缺點則是很容易受到環境噪音的干擾，影響使用體驗。

Oladance的技術特點就在於其通過對定向聲音傳導技術的進一步深入研究，使得開放式耳機也具有一定的降噪能力，雖然只能處理部分中高頻環境噪音，但是對比同類型產品已經是顯著的進步。

單就開放式耳機這個賽道而言，Oladance雖然體量並不大，但是在市場份額和技術積累方面都有着不錯的表現。

收購Oladance，字節跳動想做什麼？

雖然字節跳動的主要營收還是來自廣告業務，但是近年來也一直在加大對其他領域的投資，其中智能穿戴市場一直都備受字節跳動的關注。2021年收購Pico，2022年投資AR公司光舟半導體、Rokid和Nreal（現已改名爲XREAL），可以看到字節跳動一直都在深耕智能可穿戴領域。

但是Oladance顯然與Pico、Rokid等品牌都不在一個賽道上，雖然虛擬現實的概念已經提出了很多年，但是VR、AR目前仍然是一個藍海賽道，有着可觀的增長空間。

圖源：WIKI

而Oladance所在的耳機市場，則是一個競爭十分激烈的紅海市場，即使在TWS耳機的刺激下，這個市場在過去幾年完成了一輪更新換代，但是隨着市場的飽和，整體銷量增長開始大幅度放緩。

從數據上看，2021年是TWS耳機在過去三年裡的增長巔峰，全球出貨達2.8億臺，同比增長高達70%，而在2022年，這個數據就萎縮到了25%，再到2023年就只剩下8%。

TWS耳機的激烈競爭，促使市場開始將目光轉向一些小衆的領域，比如Oladance所專注的開放式耳機，根據IDC等機構的調查，開放式耳機的市場增長明顯優於傳統的TWS耳機市場。

從2021—2022年，開放式耳機的市場增長都保持在50%，即使在TWS耳機增長大幅度放緩的2023年，也依然有着33%的市場增長。從數據上看，開放式耳機在未來兩年裡依然有着不錯的增長預期，並明顯優於傳統的TWS耳機市場。

圖源：Oladance

但是對於字節跳動來說，開放式耳機的市場並沒有太大的吸引力，2023年開放式耳機預計出貨量在4000萬臺左右。即使Oladance已經佔據了一定份額，但是在衆多老牌音頻廠商和消費電子巨頭開始入場後，Oladance的市場預期並不樂觀。

如果字節跳動的想法是進軍耳機市場，Oladance是個具有“性價比”的選擇，卻不是最好的選擇，而且相較於投入的精力和資金而言，當下時間點入局一個體量不大的紅海市場，似乎也沒有什麼必要。

那麼能夠吸引字節跳動花數億資金收購Oladance的原因會是什麼？從硬件產業角度來說，Oladance的OWS技術本身也是VR/AR設備所必需的技術，Oladance的技術團隊有望幫助Rokid、XREAL、Pico等廠商進一步完善音頻方面的體驗。

圖源：XREAL

但是，字節跳動更有可能是在爲佈局AI可穿戴設備市場做準備，作爲字節跳動近期最關注的領域，AI的發展潛力和未來市場預期都要遠遠超過耳機和虛擬現實市場，而AI硬件正是目前許多廠商正在發掘的新市場。

從用戶體驗角度來說，開放式耳機會比傳統TWS耳機更契合AI的使用場景，在未來的可穿戴AI設備市場中，其潛力是超過傳統TWS耳機的。字節跳動收購Oladance，或許就是希望將後者作爲一個可穿戴AI設備的試水，成爲自研AI與用戶交互的試驗田。

AI+可穿戴=未來？

AI無疑是近兩年最熱門的投資方向，同時也帶動着整個消費電子市場的轉向，AI PC等概念的出爐，讓不少紅海市場都看到了新的出路。

現階段，AI與個人用戶的關係，主要還是以個人助理的方式出現。那麼，如何讓AI與個人用戶可以更深度地綁定呢？目前業界的方向主要是手機和PC，兩者都是最常見的智能終端，而且有着足夠的本地性能來支撐AI應用和模型部署，兩者本身就是一個理想的AI終端。

但是手機和PC更多地指向重度AI應用，那麼輕度AI應用的市場又該交給誰呢？答案其實顯而易見，那就是可穿戴設備，從智能手錶到智能耳機，都是輕度AI應用的理想搭載硬件。

以耳機爲例，早前科大訊飛就發佈了一款AI耳機，藉助AI大模型的支持，這款耳機可以實現對話音頻實時文字轉錄以及同傳翻譯等多項功能，雖然AI功能的實現依然需要依賴手機的雲端算力支持，但是卻已經展示了AI+耳機的可觀前景。

圖源：訊飛

從一款隨身AI語音助手硬件的角度出發，我會希望它擁有長續航、可長時間佩戴的舒適性、不影響用戶與環境和他人的交互、同時又具備一定的隱私性等特點。

那麼再讓我們回過頭來看看Oladance，以其目前的旗艦產品OWS Pro爲例，單次充電續航可以達到16小時，開放式設計滿足長時間佩戴、感知環境聲音等需求。而且，相較於傳統TWS耳機，開放式耳機擁有更多的內部空間冗餘塞入其他硬件，比如更大容量的電池、無線網絡模塊等。

不管是從體驗角度還是硬件功能角度來看，開放式耳機都是比傳統TWS耳機更優的AI硬件載體，至少在現有的集成技術基礎上，設計一款可以脫離手機端單獨運行雲端AI大模型的開放式耳機，難度要比在TWS耳機上實現相同的要求低很多。

字節跳動收購Oladance，或許只是一個開始。未來，我們可以期待看到更多AI+可穿戴設備的出現，它們將如何改變我們的生活，讓我們拭目以待。

封面來源：Oladance