老人易煩發脾氣 小心「夏季憂鬱症」

老年人在夏天特別容易睡不好，睡眠品質除了影響身體健康，也容易產生易怒、煩躁等情緒。圖／123RF

酷暑難耐，悶熱天氣讓人心生煩躁，如果家中長輩心理狀況轉變，暴躁易怒，小心是身體出了警訊。臺北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師林舜谷表示，長輩上了年紀，容易睡不好，睡眠品質變差就會反映在情緒、活動力上，累積久了，易出現「夏季憂鬱症」。

相較於其他季節，夏天比較「不好睡」，尤其是老人家，最主要的原因是生理功能逐漸退化。林舜谷表示，過了中年之後，深度睡眠期、快速動眼期會開始慢慢縮短，淺眠的比例則增加，覺得睡不安穩，使得睡眠總時數下降。

要改善老年人的睡眠問題，可從幾個方向着手，首先是因年齡增長會導致大腦中的松果體分泌褪黑激素能力下降，不妨白天多做運動或增加活動量，降低日間的褪黑激素分泌。另外，夏日要做好防曬工作，避免高溫環境影響人體散熱，導致入睡困難和睡眠斷續。

林舜谷強調，夏季的高溫可能加重老年人的心血管疾病以及呼吸問題，例如：氣溫升高會讓血管擴張，增加心臟的負荷；高溫潮溼易使呼吸變得困難，而且天氣熱想吃冰或喝冰水來解熱，容易增加氣喘發作。

綜合生理功能逐漸退化、褪黑激素分泌失調、高溫加重心血管疾病及呼吸問題等因素作用，應該改善人體溫度及環境溫度。林舜谷提醒，體溫過高會影響中樞神經系統的功能，導致大腦中的神經傳導物質失衡，進而引發情緒波動、暴躁易怒，甚至造成身體的壓力荷爾蒙，更易感到焦慮和煩躁。

其次，在高溫環境下，身體的能量消耗增加，老年人可能感到疲倦與不適，這種身體上的不適感也會轉化爲情緒上的反應。而隨着年齡增長，老年人的自我調節能力減弱，對外界環境變化的耐受性下降，脾氣說來就來。

林舜谷建議，可以採取以下幾個方法，幫助於老年人順利應對溫度變化，避免因體溫過高而引發的健康風險。

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