Longshot Space 獲超 500 萬美金，欲沙漠造太空炮

要是能用上巨大的、數英里長的“槍”，那爲啥還要用火箭呢？

這是Longshot Space提出的問題，這家公司正在徹底重新琢磨怎麼把東西送上軌道。

該公司正在搞一種動能發射系統，能在把有效載荷發射到軌道前，逐步把它加速到高超音速。

雖說 Longshot 的全尺寸系統會佔老大地方，但這家初創公司敢打賭，跟火箭比起來，它能把入軌成本降到極低——低到每公斤 10 美元，跟 SpaceX Falcon 9 火箭每公斤 6000 美元的拼車價一比，降幅驚人。

該公司在 2023 年 4 月籌到了150 萬美元的種子前輪融資；到現在，差不多 18 個月過去了，Longshot 從美國空軍的 TACFI 計劃裡拿到了略高於 500 萬美元的風險投資和非稀釋性資金。

新資金會用來在內華達州的沙漠裡造一把 500 米長的巨型槍，好把 100 公斤的有效載荷推到 5 馬赫。

搬到內華達州是有必要的；Longshot 已從其位於加利福尼亞州奧克蘭的設施中製造出了一個原型，但人口密集的城市地區並非安置日益增大的太空炮的最佳場所。奧克蘭的原型達到了 4.6 馬赫的速度，但要想更快就意味着需要更長的炮管和使用高度易燃的氫氣。

“我們更傾向於不把自己和其他人炸飛，”Longshot 首席執行官邁克·格雷斯在最近的一次採訪中說。“我們決定就在 4.6 馬赫時宣告勝利並撤退。”

格蕾絲稱，內華達州託諾帕的這片一英里長的土地，這個小鎮既是舉世聞名的小丑汽車旅館的所在地，也是秘密的 B-17 隱形轟炸機的研發地，它將使 Longshot 能夠向包括美國國防部在內的潛在客戶展示發射能力。

Longshot 的架構有兩種工作方式。第一種是利用加速氣體多次噴射來推動一個平板（及有效載荷）向前，同時從側面擠壓有效載荷。

但該公司能夠在不進行任何擠壓的情況下達到 7 馬赫以上的速度，所以內華達州的這第一個系統將只是一個直徑 30 英寸的多噴射槍，以便公司能夠儘快移動有效載荷。

該系統之所以要這麼長，是爲了保持加速度力處於較低水平，這對車輛和有效載荷都更好。Longshot 的目標是將最大重力維持在重力的 500 至 600 倍。一個約 25 公里長的超長系統，卻可以將這些重力降至僅 250 個 G，然而。

該公司的目標不是取代推進式火箭。並非所有的有效載荷都能適應高重力，人類就更不用說了；而且管道的尺寸總是小於較大的火箭整流罩，所以 Longshot 主要在尋找那些追求便宜且堅固的客戶。 相比之下，火箭在起飛期間施加約 3 個 G 的力，所以這重力要大得多。但它仍然遠遠低於其他動能發射系統，比如 SpinLaunch 所提出的那種，其能將有效載荷加速到超過 10,000 個 G。

新一輪融資有 Starship Ventures 和 Myelin VC 參與。

融資完成後，Longshot 如今正等待聯邦航空管理局的批准，從而能夠開始在內華達州的大型系統上展開建設。

這家初創公司還依據國防部在 2022 年設立的多服務先進能力高超音速試驗檯 MACH-TB 計劃提交了一份提案，此計劃旨在向私營企業徵集高超音速測試能力。