陸或用非國防預算 加強南海控制

2018年4月12日，大陸國家主席習近平出席南海海上閱兵。（新華社）

根據大陸財政部5日發表的報告，大陸2019年財政預算國防支出爲1兆1898.76億元人民幣(約臺幣5.47兆)，相較去年增長約7.5%。雖然中共擬減少正式公佈的國防開支，但有專家指出，大陸今年將從非國防管道獲得資金，以加強對有爭議的南中國海地區軍事控制。

美國之音報導，大陸聲稱對南海大約90%的海域擁有主權，這片水域覆蓋從香港到婆羅洲，而汶萊、馬來西亞、菲律賓、臺灣及越南也都對該海域互相有主權聲索爭議；2010年以來，大陸向南海爭議海域派遣軍艦和軍機，令其他聲索方嚴重不滿，促使華盛頓也派出軍艦和軍機作爲威懾力量。

新加坡國際事務研究所高級研究員胡逸山表示，「中國在南中國海進行的是全面擴張，涉及軍方，但是也涉及私營部門」；他說，「因此，你可能會看到，嚴格意義上的軍事活動有所減少，甚至軍事設施的數量也略有減少，不過，中國會繼續對南中國海的主權聲索。」

大陸引用一些史料宣稱對南海擁有主權，包括擁有其中具豐富漁業及石油天然氣儲備區域。有學者認爲，中共解放軍把對南海的控制作爲一項重要使命，中共軍隊艦船總數從2012年的512艘增加到現在的714艘。

中國科學院聲學研究所和上海同濟大學兩年前曾表示，他們將建設一個覆蓋南海和東海的「長期觀測網」；中國海洋石油集團和中國地震局也參與了相關網路的討論，該網路將跟其他國家共用資料。分析人士2017年指出，觀測網項目將加強大陸海事索賠的法律基礎。

美國智庫戰略與國際研究中心所屬的中國電力專案一項研究顯示，大陸的許多軍事基礎設施建設項目「被設計成雙重用途，並從地方和國家的非國防經費中獲得資金」。