曼德拉被稱非洲足球之父 南非成功主辦世足賽最大推手
南非前總統曼德拉在世時，大力推動非洲體育，打破種族籓籬，尤其是2010年世界盃足球賽在南非舉行，也是世足賽史上第一次在非洲舉行，曼德拉被稱爲非洲足球之父，臺灣時間7日凌晨將進行2014年世足賽抽籤，回憶3年半前，南非成功主辦世足賽，讓全球尊敬南非，曼德拉是南非世足賽成功的推手。
▲南非成功主辦2010年世界盃足球賽，是曼德拉偉大的政績。 (圖／達志影像／美聯社)
在南非世足賽開幕前，全球都在關心當時身體巳不佳的曼德拉，是否會出席開幕儀式，原本傳出會參加，但曼德拉的曾孫女在開幕前因車禍逝世，使曼德拉並未出席，但最後參加閉幕典禮，這也是曼德拉在世時最後一次公開見面。
曼德拉在1994年上任南非總統不久，就決定率南非爭取世界盃，展開各項準備工作，當時引起全球的議論，尤其是歐洲國家；2000年申辦2006年世界盃主辦權，僅以1票輸給德國，投票結果也震驚了世界，2004年再度申辦2010年世界盃，當國際足總宣佈由南非獲得主辦權，曼德拉在現場喜極而泣，南非申辦成功不僅是南非的成功，更是整個非洲的成功。
許多世界級足球巨星，都曾送給曼德拉最珍貴的紀念品，貝克漢，C羅都送過曼德拉球衣，2007年曼德拉生日由全球許多世界足球巨星，包括比利在內在南非踢一場祝壽賽，可見曼德拉在國際足壇的地位。
曼德拉在世界盃開打前曾接見南非代表隊，給予精神鼓勵，由於南非原本實力就在非洲中段，沒有人看好可以殺出分組賽，果真南非未能進16強，但整體比賽相當成功，成爲歷屆世界盃收入最多，南非在國際一躍成爲值得尊進倍受肯定國家，南非成功主辦世界盃足球賽，是曼德拉留給南非和非洲最寶貴資產之一。