美國日新增15萬感染者，返美留學生爲何把機場堵了？
文/胡克非
近日，在上海浦東國際機場T2航站樓的出發大廳，留學生的隊伍排了近千米長，絕大部分留學生的目的地是美國。
與赴美留學生人流量增大相對應的則是赴美機票的漲價，由於航班數量因爲疫情原因有所減少，赴美的經濟艙機票漲到2-3萬元，商務艙更是達到7-10萬元。
在機場出現大批留學生和送行家長排隊擁堵的情況後，8月18日上午，上海浦東國際機場表示，已經優化辦理流程、開足櫃檯，值機效率大爲提升。
與此同時，美國新冠疫情日新增病例接近15萬人，有極端觀點認爲，此時留學生大批返美，會增加感染風險，如果美國疫情得不到有效控制，留學生們會不會再排着隊回來？
在全球疫情帶來的世界環境不穩定的狀態下，也有觀點認爲，此時選擇出國留學的學子是否理性清醒？出國留學是否還是當下畢業生的最優選擇之一？
看着機場擁堵的新聞，部分網友表達了不同的看法，其實大家都忽略了留學生面臨的尷尬困境。
考驗機場能力的客運高峰
通過不少媒體拍攝的視頻可以看到，在8月中旬，上海浦東國際機場T2航站樓出現了留學生返美高峰。
據瞭解，上海浦東國際機場作爲國際航空樞紐，自2020年疫情防控以來，一直是國家重要門戶口岸之一，承擔了全國近三分之一的出入境航班和客流，也成爲了全國各地留美學生出發赴美國的優先選擇地。
與此同時，國內疫情導致的南京祿口國際機場關閉，其他地區相繼暴發的疫情，使得上海浦東國際機場不得不承擔更大的運輸壓力。
據瞭解，上海浦東國際機場出發赴美的直飛（或經停）航空公司，除東航外，還有國泰航空、美國航空、美國聯合航空、達美航空、加拿大航空等多家航空公司。
（票務平臺“攜程網”8月22日上海飛往紐約的機票存量及價格）
張風的女兒計劃於8月16日乘坐國泰航空CX367次航班經香港中轉前往美國紐約，飛機是13:25起飛，一家人早上6點便抵達了上海浦東國際機場。
“一年裡，我給女兒買過三次赴美的機票，前面兩次航班都取消了，這次花了兩萬多塊錢，價格還算可以承受。”張風說。
“人雖然很多，但是秩序還不錯。”張風向中國新聞週刊介紹，機場現場的確出現大批留學生及家屬擁堵的情況，由於疫情防疫政策要求，學生們需要準備大量的材料，這讓值機的時間大大延長。
因中轉地、目的地相關入境政策疊加疫情政策要求，值機時需要覈驗材料也相應增多，包括各類證明材料、入境文件、中英文核酸檢測報告等，這些都需要覈驗並一一輸入電腦，導致旅客值機時間較平時上升，原先辦票值機僅需2分鐘左右，現在平均每名旅客需要7-10分鐘。
面對不斷來值機櫃臺詢問進度和材料的學生和家屬，值機時間還會更長。
由於多個經停香港赴美的航班起飛時間間隔爲2個小時左右，造成了出發旅客疊加的情況。上海浦東國際機場從值機到安檢再到海關，都承載了巨大的壓力。
（赴美留學生手繪上海浦東機場排隊示意圖 圖/受訪者提供）
上海浦東國際機場地服營運部副總經理龔新勇多次勸導旅客，不需要焦慮，按照往常提前3-4個小時到機場辦理值機來得及。但事實上，由於機票緊張，留學生返校意願強烈，大家還是選擇早早來到機場等待。
龔新勇對新聞媒體表示，現在，上海浦東國際機場在嚴格做好疫情防控的基礎上，通過採取提前開放值機櫃臺、加開值機櫃臺、增設排隊緩衝區、加強現場秩序維護等舉措，最大限度提升值機辦票效率。
最終，張風的女兒順利值機並登上飛機返程美國，而張風的焦慮並未結束。
目送女兒通過閘門，張風的手機推送顯示，美國當日新增新冠疫情病例超過了15萬例。
幾萬學生一個月內返美，機場擁堵必然發生
“好幾撥學生在同一時期返美，再加上國內國際疫情的影響，機場的擁堵是必然發生的。”馬里蘭大學教育學院人類發展和量化方法系助理教授劉颺對中國新聞週刊說。
2020年初，劉颺結束假期從北京回到馬里蘭，很快疫情暴發，學校停課。時至今日，他所有的教學活動都是在家通過網課形式進行的。
今年，幾乎全美的高校都發通知表示，8月底到9月中將陸續恢復課堂教學，即便是疫情形勢仍然嚴峻，但高校等不起了。
對此劉颺認爲，美國的高校選擇開學一方面是因爲不少課程需要在學校通過高水平實驗室等方式進行，另一方面則是美國高校面對龐大的日常開支，在沒有學生在校的情況下收支平衡出現了問題。
“宿舍、食堂、商業活動都受到了巨大的影響，這方面基本沒有收入。”劉颺所在的學校不僅暫停了教師們每年一度的漲薪，校長還帶頭降了15%的薪水，這些都能看出學校在維持中的艱難。
不少家長不願意爲孩子的在線課程支付全額學費。公開信息顯示，如哈佛大學和哥倫比亞大學等大學的學費分別在4.9萬美元和6.1萬美元之間。即使學生不在學校不用支付食宿費，許多大學仍然強制收取數千美元的額外費用，以維護校園基礎建設。
針對中國留學生的問題，劉颺表示，這裡面情況比較複雜，由於在2020年疫情暴發初期，特朗普政府暫停了赴美簽證，直到拜登政府上臺才逐步放開，也就是說基本上絕大部分2020年應該赴美接受教育的中國留學生都沒有來。
“理論上，學生不能到校是無法註冊學籍的，但美國高校基本上都給予了這些學生在線註冊學籍的方式。所以，不少中國留學生是在家裡，接受了一個學年的網絡授課教育，但是從效果上看，顯然是不如在課堂中理想，更談不上感受西方文化和融入生活。”
此外，雖然疫情暴發，但是正常的留學申請並未中斷，在2020年冬天選擇留學申請的中國留學生，大部分都在今年春天拿到了錄取通知書。
美國《財富》雜誌報道稱，據應用平臺“通用申請(CommonApp)”的數據顯示，與去年相比，今年中國學生的申請量減少了18%。鑑於與前一個週期相比，美國大學在本週期的國際學生申請量增加了9%，因此中國學生申請量的下降顯得尤爲明顯。
今年3月，美國移民與海關執法局（簡稱ICE）發佈的報告顯示，2020年度，美國境內共有國際學生125萬人，其中，在美中國留學生數量爲38.25萬人，雖然比2019年減少約9萬人，但中國學生仍然是美國國際生來源第一大國。
據美國商務部估計，2019年，國際學生爲美國經濟貢獻了440億美元。按照最大中國留學生數量佔比推算，中國留學生的生活費和學費支出約爲159億美元。
“雖然我們學校中國留學生數量沒有減少，但是從整體上看，中國留學生人數下降是會影響部分學校的財政收入的。”劉颺說。
不少準備在本月返美的中國留學生對中國新聞週刊表示，自己之所以沒有選擇提前返美，有兩個原因，一是對美國當地的疫情防疫工作沒有信心，二是簽證遲遲沒有拿到。
此前的很長一段時間，美國針對於留學生的“赴美禁令”一直沒有放開，直到今年4月26日，美國國務院表示，從8月1日開始，留學生將無需在第三國隔離14天，可以從中國飛往美國入境，同日，美國駐華大使館全面恢復了學生簽證的業務。
根據官方數據統計，美國今年4月爲中國大陸留學生簽發了321張簽證。5月份，簽證數量上升到了23066張，翻了70多倍。而到了6月份，數據繼續提高，33,896名中國學生拿到了簽證。短短兩個月時間，發出了近6萬張簽證。
“去年沒去的，今年要去的，再加上在疫情暴發初期或之前返回中國休假的留學生，在8月底到9月初之前，這三撥來自中國的留學生都要集中抵達美國完成註冊，不然都將無法完成在美的學業。”劉颺說。
很難確切統計，這三撥從中國出發前往美國的中國留學生總數是多少，但在今年8月1日後，機場集中出現大批留學生返美恐是必然發生的情況。
（上海浦東國際機場留學生排隊值機 圖/中國新聞圖片網）
劉颺所在的專業研究生中，共有30餘名國際留學生，其中中國留學生佔比接近一半，他對中國新聞週刊表示，這些學生基本已經回到了學校，準備即將開始的新學期。
“作爲一名教育者，我的確認爲到校教育要比網課有價值和有效果，但基於美國現在的疫情，我也十分擔心未來學生到校後的安全情況。”劉颺說。
沒有退路可言的求學者
這兩天，23歲的巴朗，沒有出現在上海浦東國際機場排隊的人羣中，不是因爲他錯過了航班，是因爲他錯過了兩年。
2019年底，北京大學畢業的巴朗選擇申請了一所美國大學數據科學方向的研究生。2020年春天，他順利拿到了錄取通知書，但波及全球的新冠肺炎疫情幾乎是同期到來。
很快，航線熔斷，簽證中止，巴朗明白了，2020年自己是不可能前往美國讀書了，雖然那所大學爲巴朗提供了上網課的機會，疫情暴發期間，巴朗可以通過學校的註冊接受網課教育，但巴朗選擇的是與就業直接掛鉤的專業，僅通過網絡授課，他將錯過學業中重要的環節，也無法最終在美國尋求就業的機會。同時，即便在一年的學業結束後可以拿到學位和學歷，他也認爲這一年幾十萬人民幣的學費交得有些冤枉。
他決定放棄註冊學位的機會，重新申請2021年的學校。但在疫情的影響下，巴朗的托福考試被一次次地取消。最終，他錯過了在2020年底重新申請出國留學的機會。
在這段巴朗認爲十分“囧”的階段裡，他先後謀求了兩份工作，均不理想，讓他堅定了出國留學的決心。
於是，他決定離職，繼續報考託福，在今年底重新申請學校，爭取明年可以留學成功。
當問及巴朗的赴美求學的執念時，他對中國新聞週刊表示，“首先是認爲如果沒有這一段學習經歷，自己的人生是不完整的，即便它可能並不如自己想象的那般美好，但也是拼圖中重要的一塊，只有拼上了纔會知道自己最終要怎樣選擇。”
更重要的則是，因爲疫情錯過的這兩年，巴朗和很多有着相同經歷的年輕人，在國內面臨一個尷尬的境遇。
由於優秀企業和工作機會的校園招聘，都是在畢業前一年的秋季，在那個時候通過校園招聘，才能以應屆生的身份進入職場。但由於留學計劃，大批學生錯過了校招的機會，結果就是即便是因疫情無法出國留學，也無法以應屆生的身份進入優秀的企業。
除了應屆生以外，更多企業的崗位職務招收吸納有資源有經驗的從業者，但這都是如巴朗這樣事實上的“應屆生”不具備的，那麼他們將註定無法獲得自己心中理想的工作和職業。
“這就讓人覺得很委屈也很憋屈，這裡面有夢想和憧憬，但更多的是不甘心。”
有觀點認爲，畢業生選擇出國留學是對就業的一種逃避，隨着“海歸”人數越來越多，競爭優勢不再有曾經突出，還會對家庭造成高額的經濟支出。
於是，不少人這些天在社交媒體上抨擊返美留學生，認爲他們沒有家國情懷，沒有文化自信，巴朗認爲，“當他們不在這個特殊的處境上，是無法理解我們的動機和目的的。”
和巴朗這樣極端的“囧途”不同，更多選擇赴美的留學生要麼已經上了一年的網課，不願放棄學業，要麼認爲留學讀書是一個增長閱歷增加理解的機會，在經濟條件允許的情況下，還是願意出去走一走，儘可能地多學一些知識。
“留學，更重要的還是去學習，目的地是美國還是津巴布韋，更重要的還是看是否有優秀的教育資源可以匹配自己對未來和學習的要求。”
事實上，美國的高等教育，尤其是STEM（科學、技術、工程和數學教育）相關學科上，依然處於世界領先的地位，相比美國傳統優勢學科如商科與管理等專業方向，STEM學科如今對於國際留學生的吸引力大幅提高。
從此前ICE發佈的數據可以看出，最受赴美留學生喜愛的五個專業分別爲，商科與管理、第二外語、計算機科學、計算機與信息科學、電氣與電子工程。這五個專業的赴美留學生人數約爲33.4萬，其中有接近一半的學生選擇了STEM相關學科。
擁有國際學生最多的前五所美國大學分別爲，東北大學、紐約大學、哥倫比亞大學、南加州大學和伊利諾伊大學。
去美國深造，恐怕在一段時間內依然是中國留學生的首選。
至於美國目前的疫情狀況，巴朗是這樣看的：“有這麼多人和我一起，大家都不害怕，我有什麼理由害怕呢？”