滅霸老家土衛六,與地球相似度極高,是否孕育着新的生命形式?

如果從質量和體積上來看,與地球相似度最高的星球就是地球的鄰居金星了,但如果從其他方面來看,最像地球的則是一顆行星的衛星,土衛六。

大多數人對這個名字可能並不陌生,因爲它就是宇宙超級反派滅霸的老家。土衛六是土星的衛星,質量約爲地球的1/50,體積約爲地球的15%。雖然在個頭上,土衛六比地球小了很多,但在很多配置上卻與地球高度相似。首先,土衛六也擁有濃密的大氣層,甚至土衛六的大氣層比地球還要厚重,其大氣壓力約爲地球的1.5倍。

其實在太陽系之中,擁有大氣的星球並不算罕見,但多數擁有大氣的星球,其大氣成分通常與地球有着巨大差異。

地球大氣構成中佔比最高的是氮氣,約佔大氣總量的78%,其次纔是我們賴以生存的氧氣,而在土衛六的大氣中,氮氣同樣也是主角,而且佔比比地球還要高,達到了98%,這也使得土衛六成爲了太陽系中已知的唯一一顆以氮氣爲主要成分的衛星。擁有濃密的大氣,就等於爲生命的孕育創造了一個基礎條件,因爲這可以有效阻擋太陽風和宇宙射線對生命的破壞作用。

如果從地表特徵上來看,土衛六更像是一個縮小版的地球,因爲土衛六的表面有着與地球極爲相似的複雜地形結構。

地球上可以見到的山脈、平原、河流、湖泊,在土衛六上同樣也可以看到。此外,在土衛六上也存在着類似地球上的氣象循環現象,這一點通過觀察土衛六上雲團的移動就可以得知。看到這些,你是不是都快要認定土衛六上存在着外星生命了?別急,土衛六與地球只是表面上的形似,而內在卻有着較大的差別。

土衛六表面的地形結構雖然與地球類似,但構成這些複雜地形的物質卻與地球並不相同。

在地球上,山脈丘陵是由硅酸鹽岩石構成的,而土衛六上的山脈則是由水冰和固態烷烴組成的,更爲不可思議的是在土衛六的表面存在着大量的沙漠沙丘,但組成這些沙丘的並不是沙粒,而是有機顆粒。根據人類目前對土衛六的瞭解,有機顆粒在土衛六的環境中是難以長期存在的,它們會分解爲粉塵並被吹散,而這些由有機顆粒組成的沙丘爲什麼能夠在土衛六上長期穩定存在,現在還沒有答案。

再說土衛六上的河流與湖泊,它們並不是由水構成的。

其實想想也知道,土衛六是一顆極爲寒冷的星球,這裡的表面溫度大概在零下179攝氏度左右,在這樣的極寒天氣之下,是不可能存在有液態水的,更不可能存在有由液態水構成的河流。所以構成土衛六河流湖泊的其實是液態甲烷和乙烷等烴類物質。這裡同樣存在着一個至今無法解釋的現象,那就是土衛六上明明存在有大氣循環,但河流湖泊表面卻從未顯現出波浪。要想破解這些謎題,顯然還需要更多的觀測數據。

瞭解了土衛六真實的樣子,我們可以確定這樣的環境並不適宜任何已知的生命生存,但這也並不意味着土衛六就絕無生命存在的可能。

因爲土衛六獨特的化學環境可能會孕育出與地球截然不同的生命形式,在地球上,生命可以以水作爲溶劑產生,而在土衛六這樣的環境之下,液態甲烷和乙烷或許也可以作爲溶劑孕育生命。當然,這只是猜想,因爲我們完全無法推導一種與碳基生命截然不同的生命形式是怎麼誕生和發展的。