明清時期的江西虎患：一萬人命喪虎口，因麻布業的發展而消失

如果對我國的四個虎亞種進行實力排序，華南虎的體型最爲弱小，捕食能力也並不出彩，完全是名列倒數的存在，但它在歷史上造成的虎患，卻是另外三個亞種遠遠不及的。明清時期江西虎患肆虐一時，食人事件層出不窮，曾創下一萬人的死亡記錄，虎患爲何會在江西集中爆發？而在火器尚未普及的時代，我們的祖先又是如何將老虎驅逐的呢？

江西虎患猖獗的原因

其一：華南虎是唯一倖存的大型動物

根據考古研究發現，在距今20萬年前的中更新世左右，江西境內就有大量的華南虎種羣分佈，主要集中於臨近福建的武夷山一帶。同時與華南虎生存在這片大陸上的，還有劍齒象、大熊貓、西藏黑熊、巨貘等大型哺乳動物，剛剛掌握石器製作的猿人就是和這些原始動物一同相處。

當時的畫面極有可能是這樣：繁星點點的夜空之下，猿人在山洞中點燃篝火，彼此分享白天圍獵來的食物，不遠處的森林中，黑熊與它們的鄰居大熊貓在樹洞中安然入睡，樹下零散分佈着劍齒象和犀牛，巨貘則癱在河牀上啃噬着翠綠的苔蘚，數只覓食的豪豬沿着河流緩緩前行，背後則尾隨着一隻飢餓的華南虎。

然而，在經過數十萬年的演化後，大多物種都已經在江西銷聲匿跡，人與老虎儼然成爲這片土地上的真正霸主。在長期以來的人虎鬥爭中，雙方各自佔據了一定領地，對於頂級掠食者老虎而言，它們憑藉對森林的掌控來對人類形成三面包夾之勢。

縱觀整個江西的地理形勢，除了北部爲平坦的鄱陽湖平原以外，東西南三面環山。西部爲羅霄山脈組成的“多”字形山帶，平均海拔在1000米以上，南部爲南嶺山脈主導下的自然屏障，海拔處於500-700米之間，東部與福建接壤之處則由地勢極高的武夷山脈構成，最高海拔達到了2100米。

作爲森林霸主，老虎素愛在中高地帶的丘陵中生存，那裡有繁盛茂密的灌木叢提供生活空間，這就決定東、西、南三部成爲華南虎的主要分佈區域。

僅大型虎患就造成7000人死亡

明代以前，由於人地矛盾並不明顯，人類大多聚集於北部的河湖平原一帶，與老虎極少發生衝突。但到了明代中期，中國人口出現了第一次激增高峰，正式突破了1億大關，爲了謀求更多的生存途徑，人類不得不由平原向山區進發，吉安、贛州、撫州三地成爲人虎衝突的主要地域。

上猶縣（贛州）地處江西省西南邊陲，是平原移民的最後落腳點，移民突然紛至沓來，擾亂了該地固有的生態平衡，以至於遭到了老虎的瘋狂報復。據明代史料記載。上猶的所有村落均遭到了老虎的猛烈襲擊，死傷極爲慘重。

嘉慶二十三年是一個關鍵節點，在此之前，江西爆發的虎患從未造成過上百人傷亡，更別說這次竟有上千人命喪虎口。而老虎作爲獨居動物，如果不是棲息地與食物鏈受到影響，怎會成羣結隊的入侵人類領地，這說明江西地區的虎患已全面來臨。

其二：氣候與戰亂因素

老虎雖然作爲食物鏈的頂級掠食者，但它們對環境的適應力極差，需要有足夠的食物、水源、林地滿足其生存需求，其中排在首位的便是食物供給。

自嘉靖年間始，中國發生了大規模的極寒天氣，整體氣溫下降約2-3攝氏度，歷史上將這段時期稱作明清小冰期。在低溫氣候的影響下，江西甚至出現了正月大雪，接連40餘日不停的異常現象。

旱災

氣溫的驟降，首先就會造成旱災與和洪澇的來回交替，隨着河流水草的相繼乾枯，大量食草動物死亡，老虎在無食可覓的情形下，只好將目標轉向數量龐大的人類。

與此同時，人類的生活也受到自然災害的嚴重摧殘，在科學技術並不發達的古代，人們對於洪澇、旱災的防範程度有限，只得任由田地減產，以至於食不果腹、饑荒頻發。一時間屍體堆積如山，朝廷根本無力賑災，久而久之便形成一個完整的災害鏈條：極寒天氣-農作物減產-饑荒-人類死亡-瘟疫大作。

在走投無路的情形下，無數流民積聚成羣，漸漸發展爲農民起義。江西作爲毗鄰湖南的要省，乃是張獻忠起義的三大根據地，明廷派出左良玉在此清剿義軍，左良玉初到江西，便任由屬下燒殺搶掠，不斷開展屠城暴行，萍鄉、九江等地更是被屠的十室九空。被據資料統計，明清交替之際江西人口下降了40％。

隨着人口的極度銳減，原先阡陌縱橫的田地變得一片荒蕪，這爲灌木叢等次生林的恢復提供了契機，同時也擴大了老虎的活動空間。老虎開始肆意闖入城鎮，將戰爭中的倖存人口啃食殆盡，正如順治年間的景德鎮方誌記載：

不難看出，戰爭削弱了城內的守備力量，以至於爲老虎提供了捕食便利。而老虎爲了增進捕獵效率，竟公然在城牆底下搭建巢穴，並肆無忌憚地橫行於大街小巷，這就導致命喪虎口的人數進一步增多。僅明清交替之際，江西就有3000餘人命喪虎口。

江西虎患消失的原因

其一：民間勇士徒手斃虎

虎患的爆發不僅給民衆帶來生命威脅，還嚴重影響着地方社會秩序，作爲一方治安的保護神，縣令必須要想方設法地清除虎患，否則就要受到免職的懲處。

在虎患最爲嚴重的浮樑縣城，縣令蕭蘊除要求堅固城牆，還在入城要道中設立關卡，同時增派兵員進行防備，有效地將虎羣攔截在了城門以外，虎患始息。

城鎮百姓之所以能夠抵禦老虎侵襲，依靠的是充足的武備力量，但這畢竟只是少數。在古代農業社會，人口大多聚集於山野鄉村當中，在沒有官方軍隊的庇護下，他們只能通過實踐來摸索出一套打虎方法。

民間打虎的主體既有專業獵戶，也有野外勞作的百姓，還有外出的販夫商旅，只要接受過專業捕虎訓練，那就有一戰之力。如九江武寧縣就有幾位打虎高人，能夠通過各式各樣的花招來搏殺老虎。

頻繁的虎患，必然導致應對手段的日益成熟。江西民衆不僅能以長矛殺虎，還將鐵器運用到了極致。在與老虎搏鬥的過程中，先將鐵傘擲入老虎口中，然後再啓動機關使虎口被傘體牢牢控制，趁着老虎無力反撲的空擋，掏出匕首給予最致命一擊。此外，還有像李五叔這樣的能人異士，能夠根據老虎的作戰習性，與之鬥智鬥勇，最終徒手擊斃14只老虎。

顯然，徒手搏虎並非山東大漢的專利，江西力士也同樣能夠做到，更有甚者可以在一日搏殺兩虎，據鄱陽縣方誌記載：

民間打虎雖然具有零散性的特點，但因爲參與人員龐雜，且具備專業的捕虎技術，江西的虎患得以遏制，但隨着第二次人口增長高峰的來臨，人虎之爭又再度上演，其激烈程度達到了歷史之最。

其二：麻布業的快速發展

康熙統治後期，爲了減輕貧苦農民的負擔，便在全國範圍內推行免稅政策，號稱“滋生人口，永不加賦”。如此一來，爲了養活爆炸式的增長人口，人們開始將墾殖範圍拓展到了丘陵山地，開展浩浩蕩蕩的墾山運動。

與此同時，美洲作物的廣泛種植，大大提高了單位面積的糧食產量，由於民食問題已被解決，使人們能夠利用土地去種植經濟作物。

江西素有“麻布之鄉”的美譽，清代市場上流通的麻布多半取自江西，新餘、吉安、宜春三地是盛產麻布的中心，山民爲了種植黃麻、劍麻等經濟作物，不惜放火焚林，以至於威脅到了老虎的生存。

黃麻

天下熙熙，皆爲利來，爲了擴大自身經濟利益，無數山民加入手工作坊，從事種植、採集等工作，當吉安州的林木被砍伐殆盡時，甚至要組織人員前往鷹潭、南昌採辦。華南虎因棲息地遭受破壞，生存空間極度壓縮，轉而對貪婪的人類展開報復，正當吉安當地的麻布業開展的如火如荼時，一場前所未有的虎患悄然而至。

在清代，禾川鄉作爲永新縣的下屬單位，其轄區人口不過1萬而已，也就是說，每10人當中就有1人命喪虎口。如此兇猛的虎患，引發了官民的合力捕虎。另一方面，森林資源的急劇衰退，直接導致了老虎無處可藏，只得向高山地帶轉移。

除了種植經濟作物外，造紙、陶瓷業的發展也對森林造成了很大破壞，廣信府的造紙聞名全國，景德鎮陶瓷也是聞名遐邇，皆屬於供不應求的手工業產品，需要耗費林木作爲原料。

從雍正初期至同治中期的100多年時間中，江西多地的林木被消耗殆盡，就連“植物王國”贛州都已經是荒蕪凋敝，此時的華南虎再也沒有藏匿空間可言，正如當地的方誌記載：“虎當日山深谷暗，所在多有，近今草闢荊披，民蕃盛不常見雲”。可以說，清朝中期手工作坊的蓬勃發展，導致了森林資源的極度衰退，這纔是虎患在江西消失的重要原因

結論：

1992年，考古人員在景德鎮溶洞內發現了一塊虎齒化石，證實了華南虎在江西存在了13萬年之久。但令人遺憾的是，自1980年以後江西就再也沒有發現野生華南虎活體，這證明生存了13萬年之久的華南虎宣告滅絕。

莊子有言：萬物一齊，孰短孰長。宇宙萬物都有自身的內在價值，人類與老虎共同生存於自然界，絕對沒有什麼高低貴賤之分。

作爲中國的本土物種，老虎自古以來就被視爲威猛的瑞獸，雖然明清時期的江西虎患肆虐一時，但如果不是人類漫無止境的開拓，危及到了老虎的生存空間，老虎又怎會突然由瑞獸化爲惡獸，並進行瘋狂報復。這警示我們，只有尊重生命，以平等的視角去看待世間萬物，才能做到與自然界的和諧共生。