NASA 航天器竟重啓塵封 30 多年的無線電發射器

美國國家航空航天局（NASA）於 1977 年發射的“旅行者 1 號”航天器，目前位於星際空間 150 億英里之外，已通過自 1981 年以來一直處於休眠狀態的無線電發射器與地球重新建立了通信。這艘已有 47 年曆史的航天器在一個技術問題觸發其故障保護系統後經歷了短暫的通信中斷，該系統會自動通過節省電力、關閉非必要系統的方式來應對航天器上的問題。

10 月 16 日出現了問題，當時美國國家航空航天局的深空網絡（DSN）發送了一個命令來打開航天器的一個加熱器。該命令觸發了故障保護系統，DSN 在 10 月 18 日無法檢測到“旅行者 1 號”的信號。該航天器通常使用 X 波段無線電發射器與地球通信，但故障保護系統降低了發射器回傳數據的速度，改變了 DSN 所需監聽的信號。

10 月 19 日，與旅行者 1 號的通信似乎完全停止。據信，故障保護系統再次被觸發了兩次，致使航天器切換至其輔助的 S 波段無線電發射器，該發射器功率更低，且自 1981 年以來一直未曾使用。儘管 S 波段的信號較弱，然而深空網絡的工程師們仍能夠定位到它。

該團隊目前正在努力收集信息，弄清楚發生了什麼，並讓旅行者 1 號恢復正常運作。這或許得花上數週時間，因爲他們得確保再次開啓 X 波段發射機不存在潛在風險。與此同時，S 波段發射機能讓該團隊發送指令，並確保航天器仍然指向地球。

儘管它年代久遠，技術問題也日益複雜，“旅行者 1 號”仍在繼續從太陽系之外傳回重要數據。這艘航天器於 2012 年越過了我們太陽系的邊界，是首個在星際空間運行的。