NASA核動力直升機4年後前往土衛六 探尋生命

快科技11月26日消息，據SpaceX官網介紹，美國NASA已將其“蜻蜓”任務的臨時發射日期推遲一年至2028年7月，預算不確定性被認爲是該項目推遲的原因。

“蜻蜓號”（Dragonfly）核動力旋翼飛行器將於2028年7月份搭乘SpaceX的獵鷹重型運載火箭升空，用六年時間前往土衛六。

隨後在這顆衛星表面開啓兩年半的探索之旅，穿梭於土衛六的各處，深入觀察各種各樣的景觀。

這項耗資33.5億美元的任務，將探究土星巨大衛星土衛六上存在生命的可能性。

NASA表示，雖然“蜻蜓”任務已在去年年初通過了技術審查，並有望按原定的2027年發射日期進行，但由於不確定今年和明年有多少資金可用於任務開發，NASA 推遲了確定最終發射日期。

據悉，作爲太陽系中已知唯一一顆被濃密大氣層覆蓋，並在其表面擁有液態海洋的衛星，土衛六長期以來一直引起天文學家的興趣。

他們認爲月球類似於原始的、富含甲烷的地球，可以爲生命的起源提供線索。

而碳氫化合物的河流，加上可能支持生命有機物質的存在，提高了土衛六宜居性的理由，Dragonfly將在到達土衛六後調查該問題。

NASA官員日前表示：“在全球合作伙伴的支持下，蜻蜓號的科學儀器將對土衛六環境的宜居性進行評估，調查土衛六上的生命前化學發展到了何種程度，畢竟那裡富含碳的物質和液態水可能已經經過了長時間混合。”

“此外，蜻蜓號還會尋找相關化學跡象，探查土衛六上是否曾經存在過水基或碳氫化合物的生命。”