NASA計劃近期發射一個高空氣球望遠鏡 繪製銀河系地圖

12月19日消息，美國國家航空航天局（NASA）準備啓動一項名爲GUSTO的高空氣球望遠鏡探測任務，收集數據創建銀河系大部分區域的3D地圖。

GUSTO任務是“銀河/銀河系外ULDB光譜太赫茲天文臺”的縮寫，是NASA探索者計劃的一部分。任務內容是讓搭乘高空氣球的望遠鏡在南極洲12萬英尺的高空漂浮至少55天，探測氣體、星際塵埃和輻射雲等星際介質的高頻無線電波。

NASA表示，GUSTO任務中使用的是零壓和超壓氣球。

GUSTO任務將用攜帶攜帶光子線激光器的高空氣球望遠鏡在星際介質中尋找碳、氧和氮等元素存在的信號，尋找恆星和行星如何形成的線索。具體來說，GUSTO要幫助科學家瞭解是什麼讓太空粒子聚集在一起，形成恆星誕生之前的分子云。據NASA稱，高空氣球將“不早於12月21日”從南極麥克默多站發射升空。

GUSTO任務調查負責人，亞利桑那大學的克里斯·沃克（Chris Walker）說，GUSTO非常適合探測粒子傳輸的太赫茲頻率。他表示：“我們打造的無線電系統只要轉動旋鈕，就可以調諧到相應頻率。”“如果我們聽到什麼，我們就知道是它們。我們知道是那些原子和分子。”

NASA表示，GUSTO任務還將“揭示大麥哲倫星雲的3D結構”，大麥哲倫星雲是銀河系附近的一個矮星系，在地球南半球的部分地區可以用肉眼看到。望遠鏡將在南極的大氣反氣旋中飛行，這意味着氣球在執行任務期間會繞着南極飛行。

GUSTO任務並不是NASA唯一的高空氣球科學儀器。30多年來，NASA一直在使用氣球發射有效載荷，有時重達上萬磅。NASA代表伊麗莎白·蘭道（Elizabeth Landau），這項特殊任務是NASA探索者計劃的第一個任務。根據NASA的說法，實施探索者計劃是爲了“在太陽物理學和天體物理學科學領域利用創新、簡化和有效的管理方法，儘可能多地爲世界級科學研究提供飛行機會”。

NASA列出的其他GUSTO任務合作者包括亞利桑那大學、約翰霍普金斯大學應用物理實驗室、荷蘭空間研究所，以及麻省理工學院、噴氣推進實驗室和史密森天體物理天文臺。（辰辰）