NASA再次推遲了阿耳忒彌斯任務

NASA再次推遲了阿耳忒彌斯計劃的兩次月球任務，將該計劃首次載人登月的時間推遲到2027年中期。

在12月5日的一場新聞發佈會上，NASA領導層宣佈，阿耳忒彌斯2號和3號任務的推遲是由於兩年前阿耳忒彌斯1號任務中發現的獵戶座飛船隔熱罩腐蝕（erosion of the Orion heat shield ）問題的根本原因被確認。

Credit:NASA

根據調整後的計劃，原定於2025年9月發射的阿耳忒彌斯2號任務現計劃現在定於2026年4月發射。該任務將搭載四名美國和加拿大宇航員繞月飛行，成爲獵戶座飛船的首次載人任務。

這也導致阿耳忒彌斯3號任務的延後。該任務計劃使用SpaceX的星艦進行此次探索活動中的首次載人登月。原計劃於2026年9月執行的阿耳忒彌斯3號任務現預計推遲至2027年中期。

NASA調整這一時間表的依據是對阿耳忒彌斯1號任務中隔熱罩腐蝕問題的調查結果。NASA官員在10月曾表示，他們已找到導致隔熱罩材料損耗的原因，但未提供詳細原因或NASA將採取的具體修正措施。

NASA副局長帕姆·梅爾羅伊（Pam Melroy）解釋說，這一問題與獵戶座飛船使用的“跳躍式”再入有關。在這種再入方式下，飛船會進出大氣層以釋放能量。外層隔熱罩比預期保留了更多熱量，導致形成氣體並被困在材料中。梅爾羅伊表示：“這導致內部壓力增加，並導致外層開裂和不均勻脫落。”

該結論基於廣泛的調查，並由獨立審查小組覈實。NASA 月球到火星計劃辦公室副副局長阿米特·卡沙特里亞 (Amit Kshatriya) 表示：“隨着時間的推移，錯誤鏈中積累了很多環節，導致我們無法在地面測試中預測到這種情況。”其中包括隔熱罩材料（稱爲 Avcoat）的製造方式的變化，以及材料塊幾何形狀的變化。

他說，Avcoat 材料的部分具有所需的更高滲透性，可使氣體逸出，這得到了證實。“在那些地方，我們沒有看到飛行中的裂紋現象，這對我們來說是關鍵線索。”

對於阿耳忒彌斯2號任務，NASA決定不更換已經完成的隔熱罩，而是修改再入軌跡，包括縮短“跳躍”再入階段的時間。克沙特里亞表示，根據地面測試，這些修改足以防止裂紋導致材料脫落。

在調查隔熱罩問題的同時，NASA還解決了獵戶座飛船的其他問題，包括1月報告的電池問題，克沙特里亞表示這一問題已被修復。

儘管總統任期即將過渡，可能會重新審查整個阿耳忒彌斯計劃架構，NASA領導層表示，他們決定現在公佈推遲消息以避免進一步延誤。梅爾羅伊說：“我們正在日復一日地推遲。如果等待新任局長確認，以及新團隊熟悉所有這些技術工作，情況只會更糟。”

NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）表示，他與賈裡德·艾薩克曼（Jared Isaacman）進行了交談，當選總統唐納德·特朗普於 12 月 4 日宣佈他計劃提名艾薩克曼領導該機構，就在宣佈這一消息後不久。然而，他指出，這次對話發生在與其他官員確認阿耳忒彌斯2號和3號新計劃的會議之前。梅爾羅伊補充說，新一屆政府還沒有向美國宇航局派遣過渡團隊，他們也可能已經聽取了有關這一決定的彙報。

不過，納爾遜堅持認爲，儘管存在問題和延誤，但目前的架構仍然是人類重返月球的最佳方法，他指出，即使有最新的延誤，NASA仍將在中國預計2030年進行的月球登陸之前完成登月任務。

“他們會放棄阿耳忒彌斯計劃，用星艦取而代之嗎？”納爾遜提到即將上任的特朗普政府時表示。他強調，只有獵戶座飛船獲得了超地球軌道的載人飛行認證。“我認爲這個計劃會繼續下去。”

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