OpenAI融資內幕大揭秘：禁止投資者再投xAI等競品，下一步或上市
美國當地時間週三，人工智能領域的巨頭OpenAI宣佈已順利完成高達66億美元的融資，使其估值飆升至1570億美元，刷新了硅谷歷史上的估值紀錄。此次融資不僅是OpenAI迄今爲止規模最大的一筆風險投資交易，更標誌着該公司已成功轉型爲一家營利性企業。
然而，關於此次融資的諸多細節尚未全面公開。例如，OpenAI在此次融資中爲員工提供了股票出售的機會，同時向投資者設定了不得投資xAI等競爭產品的限制條件。有投資者認爲，這一系列舉措之後，OpenAI需要朝着上市的目標邁進。
01 OpenAI設定投資門檻：禁止投資者支持五家競爭對手
OpenAI已向投資者提出要求，避免爲競爭對手提供資金支持，包括Anthropic、埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下xAI、人工智能搜索初創公司Perplexity、企業搜索公司lean以及OpenAI聯合創始人伊利亞·蘇茨克維（Ilya Sutskever）新公司Safe Superintelligence等，旨在捍衛其在可生成人工智能領域的早期領先地位，並阻止潛在挑戰者的崛起。
據三位知情人士透露，在融資談判過程中，OpenAI明確表達了希望獲得獨家融資安排的意願，意圖通過與投資者建立排他性關係，來限制競爭對手獲取資本和戰略合作機會。此舉或將進一步激化其與競爭對手間的緊張態勢，特別是與正對OpenAI提起訴訟的馬斯克之間的關係。
風險投資公司通常掌握着被投企業的敏感信息，與某一企業的緊密合作往往會讓其難以同時有效地支持另一家直接競爭對手，甚至可能引發行業內爭議。
然而，根據風險投資領域的觀點，排他性要求並不常被嚴格執行，許多業界領先的風投公司已在多個領域分散投資，以分散風險。例如，紅杉資本和Andreessen Horowitz等知名風投就同時投資了包括OpenAI和馬斯克的xAI在內的多家人工智能初創企業。
OpenAI之所以能夠提出非同尋常的條款並爭取到超高的估值，原因在於投資者堅信該公司有能力引領下一輪人工智能創新，這一創新被認爲將如同互聯網或移動設備一樣，深刻改變消費者的行爲。
一位瞭解該輪融資交易的人士透露：“由於本輪融資超額認購情況極爲熱烈，OpenAI向投資者表示：‘我們雖會向你們分配資金，但期望你們能以實質性的方式參與我們的業務，從而避免對我們的競爭對手做出資金承諾。’”
一家頂尖風險投資公司的合夥人指出，叫車服務巨頭優步在“完全主導全球市場時”也曾採取過類似的策略，並補充道：“當一家公司手握全部籌碼時，他們完全有能力迫使各方做出一些非同尋常的選擇。”
據瞭解相關交易的人士透露，近幾個月來，在人工智能初創企業Anthropic和xAI的大型融資輪次中，也採用了專門目的公司（SPV，Special Purpose Vehicle，一種風險基金可通過其籌集資金以用於特定目的的實體）這一融資結構。
OpenAI方面表示：“新注入的資金將助力我們在前沿人工智能研究領域進一步鞏固領導地位，增強計算能力，並持續開發工具以幫助人們解決各種難題。”同時，OpenAI還補充道，它將與“包括美國和盟國政府在內的關鍵合作伙伴攜手合作，（共同）釋放這項技術的全部潛力”。
此外，OpenAI正在進行公司重組，此舉將使這家初創企業更加遠離其最初的非營利組織形態，並允許投資者在OpenAI實現盈利時獲得更爲豐厚的回報。
02 OpenAI將允許員工在大規模融資後出售部分股票
OpenAI發佈的一份備忘錄透露，該公司員工可能很快就會獲得出售所持人工智能公司部分股份的許可。
在成功完成66億美元的融資後，OpenAI爲員工提供了變現的機會。OpenAI首席財務官薩拉·弗萊爾（Sarah Friar）在備忘錄中明確指出，公司“具備開展招標活動的能力，爲符合條件的員工提供股份出售的選項”。弗萊爾進一步補充說，公司目前正在完善相關細節，並將在後續階段向員工傳達具體信息。
OpenAI的估值較今年早些時候的水平幾乎翻了一番，當時該公司向員工發出要約，允許他們將部分股份出售給私人投資者，當時該公司的估值約爲800億美元。
據知情人士透露，在蓬勃發展的人工智能市場上，OpenAI仍然是最知名的公司，這要歸功於ChatGPT的突破性成功。ChatGPT每週擁有2.5億活躍用戶和1100萬付費用戶，大約有100萬企業客戶付費使用其技術。
但該公司遠未實現盈利，這使得新一輪投資至關重要。一位瞭解該公司財務數據的人士證實，預計該公司今年營收37億美元，虧損約50億美元。到2025年，其收入將增長到116億美元。
03 投資者：OpenAI下一步應該是上市
週三上午，風險投資巨頭Altimeter Capital的布拉德·格斯特納（Brad Gerstner）亮相於西雅圖舉辦的Madrona IA峰會。Altimeter Capital也是參與OpenAI 66億美元融資的投資者之一。
在臺上對話接近尾聲時，格斯特納迴應了觀衆關於人工智能安全保障措施的提問，並分享了他對OpenAI未來發展的見解，包括上市。
他首先強調，一旦公司上市，必須展現出更高的透明度和責任感。針對有觀點認爲公司需要在首次公開募股前達到10億美元收入的說法，格斯特納直言不諱地表示：“這完全是胡說八道。”
格斯特納繼續說道：“我衷心希望並期待着OpenAI的下一步行動是上市。在我們即將面臨大規模社會動盪、失業問題以及其他諸多挑戰的時刻，讓美國的每一位散戶投資者都有機會分享人工智能所帶來的紅利，我認爲這至關重要。”
他稱讚OpenAI爲美國僅次於英偉達的最重要人工智能公司，並補充道：“對他們而言，不接受公開市場所帶來的審查、透明度、問責制以及每三個月與投資者的溝通，將是一項重大的錯失。”
當然，作爲現階段的投資者，格斯特納在OpenAI未來潛在的首次公開募股（IPO）中將擁有巨大的財務利益。但這一過程並不簡單，因爲它首先需要OpenAI從其非營利性質的結構中轉型，成爲一家獨立的營利性公司。
格斯特納表示，在與OpenAI董事會、首席執行官薩姆·奧特曼（Sam Altman）和首席財務官薩拉·弗萊爾的交流中，他“感到十分欣慰”。他指出，公司外部的許多人並不完全理解他們在新模型發佈上採取的謹慎態度，特別是在與華盛頓特區等關鍵利益相關者建立關係方面所付出的努力。
稍早前，他提到微軟的Copilot作爲一個消費品牌“將與ChatGPT展開一場激烈的競爭”。而對於微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）來說，好消息是“他掌握着大量的ChatGPT資源。”（騰訊科技特約編譯/金鹿）