平緩油價 美再釋1500萬桶戰略石油儲備

爲抑制俄國侵烏引發的能源價格飆漲，拜登19日宣佈，將在12月釋出戰略石油儲備中最後一批原油進入市場。（新華社）

美國總統拜登所屬民主黨期中選情告急，爲抑制俄國侵烏引發的能源價格飆漲，拜登19日宣佈，將在12月釋出戰略石油儲備（SPR）中最後一批原油進入市場。官員表示，新增加的1500萬桶原油，將「完成春季授權動用的1億8000萬桶石油」；若能源價格續攀，可能還會釋出更多石油。

石油輸出國家組織（OPEC）聯手俄國宣佈自11月起減產後，美國政府誓言採取行動，穩定價格。拜登19日宣佈，12月運交1500萬桶石油的同時，政府也已做好未來可能釋出更多的準備。SPR通常用以因應諸如颶風來襲導致煉油廠停工等情況，拜登因此遭指出於政治目的濫用庫存。

高階官員表示，美國SPR庫存超過4億桶，狀況良好，容許「在有需要情況下，釋出更多的石油」。但批評者認爲，除了天然氣價格大抵穩定，在夏季持續釋出SPR庫存後，汽油價格已連續99天下降，維持在低於每加侖4美元的水平，政府當前應設法填補位於40年低點的庫存，而不是再大幅動用。高階官員對此辯駁，指一旦油價回到每桶67至72美元，政府會立即回補儲備庫存。官員並形容，拜登這項命令一能平緩能源市場，二則保護美國免受俄烏戰爭衝擊，爲「明智」之舉。

美國將在11月8日舉行國會選舉，儘管拜登試圖將焦點轉向女性墮胎權與前總統川普的調查案，白宮高級顧問認爲，民主黨的命運在很大程度上取決於油價的漲跌。根據《紐約時報》17日公佈的最新民調，26%受訪者認爲經濟是美國面臨最急切的挑戰，18%受訪者認爲通貨膨脹最爲重要，僅5%認爲墮胎權議題迫在眉睫。

此外，《華盛頓郵報》報導，美國能源部長葛蘭何早前通知石油公司，政府考慮暫時禁止出口柴油等精煉燃料，以防未來數月面臨短缺；但目前爲止，相關禁令尚未實施。美國政治新聞網站Politico引述分析師說法，稱此舉可能適得其反，因爲缺少國外市場將放緩石油公司開採速度，從而推高國內價格。