搶先一步！維珍創始人布蘭森11日飛往太空，曾76次遇險12次死裡逃生
從100英鎊起家到打造橫跨200多個領域的商業帝國，如今又向太空發出挑戰，布蘭森坦言，這一路，他的人生信條就是——勇於嘗試，不畏失敗。
從駕駛高速水陸兩棲賽車穿越英吉利海峽，到乘坐熱氣球穿越大西洋，理查德·布蘭森對冒險的熱愛與他的商業野心一樣永無止境。
作爲英國維珍集團的創始人，布蘭森的商業版圖中有鐵路、遊輪、航空公司，在一步步“征服”海陸空後，他又將目光投向了更爲廣闊而又神秘的疆域——太空。
7月11日，現年70歲的布蘭森將乘坐自家的火箭動力飛機飛往太空。7月1日，維珍銀河公司突然宣佈了這一消息，而這個時間點比剛剛官宣“退休”的世界首富貝索斯的太空之旅早了9天。
雖有截胡之嫌，但布蘭森如果“上天”成功，那他就搶在貝索斯前，成爲搭乘自家公司飛行器進入太空的全球第一人。
敢爲人先、天馬行空。這麼多年，這位平民出身的商業奇才，憑着這一腔熱忱和愛冒險的精神，不斷突破着人生的無限可能。從100英鎊起家到打造橫跨200多個領域的商業帝國，如今又向太空發出挑戰，布蘭森坦言，這一路，他的人生信條就是——勇於嘗試，不畏失敗。
搶在貝索斯前上太空
“這一天，我已經等了17年。”對於即將到來的太空之旅，布蘭森說，他的興奮多過緊張。
“我相信太空屬於我們所有人。”布蘭森在飛前聲明中表露了對太空的渴望和雄心，“經過近17年的研發和測試，維珍銀河站在了商業航空工業的前列，這一工業將向人類開放太空，並永遠改變世界。”
按計劃，此次發射將在本週日（7月11日）進行，而一週後，布蘭森將迎來自己的71歲生日。
此次護送布蘭森飛往太空的是維珍銀河公司自主研發的名爲VSS Unity的太空船，此次飛行是該公司第四次載人太空測試任務。屆時，VSS Unity太空船將搭乘維珍銀河的一架飛機從北美最荒涼的新墨西哥州沙漠跑道上起飛，在15000米的高空脫離母艦，並依靠火箭動力飛往太空邊緣。
對布蘭森來說，這並不是一次孤獨的旅程。
美聯社報道稱，這是維珍銀河太空船首次滿員測試任務，參與者共6人，除了布蘭森，還有兩名飛行員和三名任務專家。
此次太空之行的6名成員，右三爲理查德·布蘭森。圖源：nbc news
“你會在3到4分鐘的失重過程中，欣賞我們壯觀美麗的地球。”眼看飛行在即，布蘭森難掩激動，“當你想到目前只有500多個地球人做到了這一點，你就會無比自豪。”
不同於布蘭森滿眼都是“星辰大海”，家人則更在意他的人身安全。
“我的妻子是連坐飛機都會害怕的人，但她能理解我的想法和行爲。”布蘭森笑着引用了妻子的話，“‘儘管去做這些冒險的事好了，但我可不會參加你的葬禮。’”
和布蘭森一樣心懷”太空夢“的，還有剛卸任亞馬遜CEO的世界首富貝索斯。此前，貝索斯宣佈將於7月20號和弟弟一起飛往太空。
貝索斯沒想到的是，半路會“殺”出個布蘭森。
“我希望他一切順利，並期待能和他一起分享我們各自的太空見聞和感受。”布蘭森否認了自己在和貝索斯進行“太空競賽”。
而在布蘭森的背後，還有700多個手握價值20多萬美元“船票”的維珍銀河付費用戶，此刻，他們正對太空旅行滿懷期待。
在他們眼中，有生之年進入太空已經不是遙不可及的夢。布蘭森和他的維珍銀河給了普通人做“太空夢”的可能。
100英鎊開啓商業帝國
一直以來，布蘭森就在“將夢想變爲現實”的路上樂此不疲。可老天並沒有給他“一手好牌”，甚至總是想方設法在他前行的道路上“製造風浪”。
“要麼坐牢，要麼發財。”15歲，患有先天閱讀障礙的布蘭森因爲成績糟糕無奈輟學，臨走前，校長留下了一句贈言。
布蘭森將人生活成了後者，而他的起步和一條被撿到的項鍊有關。
輟學之後，布蘭森嘗試賣過聖誕樹和虎皮鸚鵡，但都以失敗告終。16歲那年，布蘭森的媽媽在路上撿到了一條項鍊並交給警察，由於無人認領，她以100英鎊的價格將項鍊賣給了別人，並把所得給了布蘭森。
“正是這100英鎊爲我後來的一切鋪平的道路。”布蘭森在接受英國《地鐵報》採訪時回憶起這段往事。
理查德·布蘭森。圖源：金融時報
當時，布蘭森拿着這筆錢，和朋友在一間地下室創辦了《學生》雜誌。
20世紀60年代，嬉皮文化和搖滾樂蔚然成風，布蘭森敏銳地捕捉到了年輕人中間掀起的這股搖滾熱潮。他將雜誌的主要內容聚焦於此，還憑藉熟人關係對滾石樂隊和甲殼蟲樂隊做了專訪。一時間，雜誌大賣，紅極一時。
由於嗅到了音樂市場的商機，布蘭森起意用雜誌賺到的錢開一家唱片店，這家店一度成爲英國“嬉皮士們的天堂”。
但沒過多久，英國爆發的工人大罷工給唱片店的經營帶來了巨大沖擊。同時，因爲布蘭森做的是進口生意，他還惹上了官司並抵押房子上繳了罰金。
眼看着唱片店關上大門，布蘭森又轉變思路，萌生了成立唱片公司的念頭。
1972年，他通過銀行貸款和家人幫助，用3萬英鎊買下一間錄音棚，維珍唱片公司成立。
“維珍（virgin）意味着生命力、意味着開端。”布蘭森說。
這一次，布蘭森終於嚐到了創業的甜頭。維珍唱片先後簽下了滾石、珍妮特·傑克遜等大牌樂隊和藝人。1979年，布蘭森的淨資產達到了500萬英鎊，維珍唱片成爲當時全球最大的獨立唱片公司。
年輕時的布蘭森。圖源：推特
但布蘭森沒有因此停下“折騰”的步伐。
因爲在一次飛往波多黎各的行程中體驗不好，布蘭森決定要自己開一家航空公司。
跨界，布蘭森可不是說着玩玩，這時候，他已經有了足夠的資本和商業經驗。1984年，維珍大西洋航空公司成立，當時，公司旗下僅有一架飛機。
雖然不被同行看好，但布蘭森憑藉“低價”策略，仍在競爭激烈的航空紅海中殺出了一條血路。
爲了助力維珍大西洋航空公司，布蘭森甚至以5億英鎊不惜賣掉了當時已是世界第四大唱片公司的維珍唱片。而藉助這筆資金，維珍航空在後來一度成爲英國第二大航空公司。
布蘭森從不爲自己設限。正是憑藉這種敢於突破的精神，“維珍帝國”的版圖纔會不斷擴大，鐵路、航空、貨運、傳媒、手機、食品……布蘭森將各行各業一網打盡。
1970年到2013年，維珍集團成爲英國最大的私有企業，旗下擁有200多家大小公司。1999年，爲表彰布蘭森作出的貢獻，英國女王還冊封他爲“爵士”。而福布斯最近數據顯示，布蘭森目前身家爲59億美元。
人生是一場終極冒險
敢於冒險的基因，流淌於布蘭森的血液。他說，這一切都來源於他在二戰期間做過海軍、當過空姐、出過書、做過房地產的母親。
“我的媽媽從不待在原地。”今年1月，布蘭森的母親因新冠病逝，他在維珍集團的官網上感謝了母親，“她給了我第一筆創業資金，與此同時，她的創造力、無所畏懼和不懈努力都是我一生學習的榜樣。”
理查德·布蘭森和他的母親伊芙·布蘭森（右）。圖源：福布斯
布蘭森的冒險精神不僅僅體現在事業上。他一生熱衷於各項挑戰，哪怕有時候需要拿生命做賭注。
1986年，他駕駛着熱氣球，以最快速度穿越大西洋，打破世界紀錄；1991 年，當他乘坐熱氣球穿越太平洋時卻偏離了航線，最終熱氣球墜毀在加拿大一個結冰的湖面上；2004年，他駕駛世界上第一輛高速水陸兩棲賽車以史上最快速度橫渡英吉利海峽；2012年，他爲了支援保護瀕危野生鯊魚的活動，在加勒比海與300只鯊魚共遊……
76次遇險，12次死裡逃生，布蘭森在自傳中盤點了一生中經歷的生死時刻。
如今，布蘭森決定飛往太空，對於追求極限、熱衷冒險的他來說，並不是一件令人意外的事。
“每個成功者都會經歷過挫折和失敗，如果他們說沒有，那他們就是在撒謊。”布蘭森在接受《福布斯》採訪時說，“人生就是一場終極冒險，我想在往後的歲月裡繼續突破極限。”
出品 深海區工作室
撰稿 深海獺
編輯 深海獺