【人物誌】雙向合同結束，威瑟斯龐瞄準了夢寐以求的NBA正式合同

在拉斯維加斯—當昆塔裡·威瑟斯龐目睹加里·佩頓二世成長爲一支冠軍球隊的關鍵輪換時，他的頭腦中會經常閃回當年和小佩頓在G聯賽的一次對決。

那是2019年的11月，威瑟斯龐—聖安東尼奧剛剛於選秀大會上拿下的49號秀—在代表奧斯丁馬刺負於小佩頓所在的南灣湖人隊時拿下全隊最高的17分。這段記憶給威瑟斯龐提了個醒：他和小佩頓實際上並沒有太大的不同。

但是，當小佩頓成爲金州勇士奪冠的重要動力之時，威瑟斯龐正坐在板凳席上觀看這一切，因爲他的雙向合同使得他無法參加季後賽。隨着小佩頓和開拓者達成了3年2800萬美元的合同，威瑟斯龐的目標也變得清晰起來：幫助球隊填補小佩頓的空缺，進入十五人大名單。

威瑟斯龐身高六尺三寸（1.95m），體重207磅（94kg），臂展六尺九寸（2.06m），擁有很快的第一步啓動和極高的籃球智商。是一個堅實的外線防守者。他雖然不像小佩頓那樣是個球場“神偷”，但是可以領防全部五個位置，讓一些聯盟頂級得分手感到阻礙。

上述這些，再加上他流暢的投籃動作和不錯的傳球能力，使他成爲了勇士隊下一個可能取得生涯突破的黑馬人選。但是，正如小佩頓在過去一年所做的一樣，威瑟斯龐必須首先在夏季聯賽中給人留下深刻印象，然後才能去考慮成爲一個真正意義上的NBA角色球員。

假設安德烈·伊戈達拉退役，他們與二輪秀萊恩·羅林斯簽下一份保障合同，屆時勇士隊的十五人名單上就會有十二名球員了。這意味着，這支深陷奢侈稅的球隊只留下三個空位。儘管金州勇士很可能只與十四名球員簽訂保障合同來進入本賽季，從而削減成本，但是這仍然意味着它至少還要再和兩個球員簽訂可以接受的合同。

此時，25歲的威瑟斯龐可能就意味着很多。他不僅是個像小佩頓一樣以防守爲導向的後衛，並且在勇士隊的體系下有豐富的打球經驗，更重要的是他可以簽下一份爲期一年，價值僅爲180萬美元的底薪合同—這遠遠低於市場上許多自由球員的價格。

這就是爲什麼威瑟斯龐還未接受金州在兩週前提供的雙向資質報價。在經歷了三個雙向合同賽季後，他正在爲自己下注，從而爭取一份有保障的合同——這份合同如果不在勇士隊，就在其他地方。

“我看到其他做的比我少的人得到了他們的機會，”威瑟斯龐說，“但是，這些都關於是否適合。我認爲金州是個適合我的地方。”

上個賽季的經歷強化了這一切。在和聖克魯茲勇士隊的比賽中，他防守了幾次克萊·湯普森，隨後在十二月底同深陷人員傷病困擾的俱樂部簽訂了一份10天短合同。兩天後，他在金州勇士對戰菲尼克斯太陽的那場勝利中出場14分鐘，輪流防守克里斯·保羅和德文·布克。

比賽結束後，勇士隊主教練史蒂夫·科爾甚至稱讚威瑟斯龐“太棒了（fantastic）”，是“勝利的重要組成部分（a big part of win）”。金州隨後在一月初和他簽訂了一份雙向合同，但在NBA的上場時間只是零星幾點。

由於佩頓、喬丹·普洱、達米安·李和摩西·穆迪提供了大量的後場深度，威瑟斯龐整個賽季總共只出場了73分鐘。這迫使他回到了G聯賽，在那裡，他爲聖克魯茲出場20次，場均得到25.3分，6.7籃板，3.1助攻和2.1搶斷。

在兩個級別的聯賽間搖擺不定，威瑟斯龐的心裡也在承受着考驗。由於不確定是該在舊金山還是聖克魯茲，他經常在收拾行李。有天晚上，當他在酒店裡看NBA比賽時，有些名不見經傳的球員在比賽中獲得了額外的出場機會。他不禁想：爲什麼不能是我呢？我到底要怎麼做才能獲得更多的出場機會呀？

答案在這個月變得更加明晰了，需要削減成本的勇士隊讓小佩頓、李、奧托·波特、內馬尼亞·別利察和胡安·托斯卡諾·安德森在自由市場上另謀高就。終於，在NBA的邊緣徘徊了三年之後，威瑟斯龐看到了一個成爲真正意義上的角色球員的機會。

爲了抓住這個機會，他花了無數時間練習接球跳投。這並不是說威瑟斯龐的技術需要大修。只是人們在觀看了他在G聯賽的比賽視頻後會發現，他的三分命中率只有28.2%。所以勇士隊的教練團隊懇請他以更充分的信心投籃。

週日晚上，在托馬斯&邁克中心舉行的對陣馬刺的夏季聯賽中，金州勇士在第四節中段仍以69-72落後，威瑟斯龐飛奔到遠角，接到麥克朗的傳球，射入三分扳平了比分。勇士隊夏季聯賽教練馬拉萊拉賽後指出，這一連串動作展現了一個球員的重大進步，這名球員本賽季可能會被安排進輪換名單。

“我認爲威瑟斯龐，他的順下突破就是他最擅長的。”馬拉萊拉說，“那是他的NBA絕招。而他正在成長的是他的投射。你們昨晚看到了一個非常好的案例，我認爲他將以此爲基礎（不斷進步）。”

威瑟斯龐至少還有幾場夏季聯賽可以向勇士隊的管理層展示，他的水平已在雙向合同之上。儘管新加入的唐特·迪文琴佐應該有助於彌補小佩頓離去的一些空缺，但是他的防守天賦遠不如威瑟斯龐。

這並不意味着人們應該期待威瑟斯龐會成爲像小佩頓那樣的防守一陣級別的大閘。但是威瑟斯龐僅需要小佩頓的零頭就可以拿下，這肯定會讓大老闆喬·拉科布感到開心。“小佩頓去年做的一些事情，我相信我也可以帶給球隊，” 威瑟斯龐說，“只要我帶着正確的信念來，很多事情都會成功的。”

本文是舊金山紀事報Connor Letourneau專欄，發佈於當地時間7月11日，由勇士國度小樹翻譯。