日本挺越戰 向美國輸誠表忠

2022年6月3日，美國林肯號航空母艦（USS Abraham Lincoln CVN-72）（圖後）和雷根號航空母艦（USS Ronald Reagan CVN-76）（圖前）打擊羣日前分別從日本橫須賀和硫磺島轉至沖繩東南海域，進行雙航母演習。美國海軍第七艦隊5月28日在官方推特表示「雷根、林肯號正在行動區進行預定部署」並上傳照片。（摘自美國第七艦隊官方推特）

圍堵在亞洲 : 日美同盟關係的深化（1960─1972）（中央研究院人文社會科學研究中心）

訪問臺灣後，佐藤即刻訪問東南亞，行程已如前述，但這只是序曲。亦即是9月20日至30日的行程只是第一批。10月8日起至10月21日，則是第二批。此次訪問國家依序爲印尼、澳洲、紐西蘭、菲律賓、越南等5國。

綜上所述，可知自1967年6月下旬訪問韓國時起，至10月下旬訪問越南時止，4個月內，他訪問了12個亞洲國家。馬不停蹄奔走四方，固然是基於敦親睦鄰加強與友邦國家的聯繫，另一目的則是爲11月美國之旅鋪路。

1965年1月與詹森總統的會談，已讓佐藤充分意識到美國對中共的敵意以及美國對保衛臺灣、韓國及越南的決心。而往後局勢的推移，益加證實詹森對佐藤的所言不虛。就在雙方會談後的翌日，美國開始轟炸北越；投入越南的地面部隊，也是直線上升，1965年12月底時還只有267,500人，1966年年底時已增加到385,300人，1967年底則攀升到449,800人。

越南戰事升溫，代表越南局勢的不斷惡化。在美國全力投入越戰之際，已無餘暇再去呵護其他亞洲地區。此時此刻，日本若能挺身而出，助美國鞏固亞洲反共陣營，不僅可見好於華盛頓，也可適時重建日本在亞洲的領導地位。

易言之，佐藤將支持越戰與提升日本在亞洲的影響力，視爲一體之兩面。也就是說，日本積極參與亞洲事務，致力於扮演亞洲國家與美國之間的溝通橋樑，以便促進亞洲國家的團結反共，爲美國在越南的戰事聲援等等一連串的外交活動，使得日本的亞洲政策頓時具有雙重任務。同時，日本的新角色也可得到美國及其他亞洲盟國的支持。

以亞洲國家的角度而言，日本是美國亞洲利益的代言人。透過日本，將是與日美兩國亞洲政策接軌的終南捷徑。相對地，對美國而言，日本已成爲亞洲新興國家的利益代言人。惟有透過日本，才能掌握最新資訊，更有效整合亞洲的反共陣營。

認爲贏得亞洲利益代言人之角色，將有助於美國之旅中的琉球交涉，不僅是佐藤個人的認知，也是一些長年經手兩國外交事務負責人的共同建言。1966年10月，新上任的美國駐日大使強森（UralAlexis Johnson），就爲順利推動琉球事務的談判，與日本外務省常務次長牛場信彥合組了小人數的秘密小組，定期討論琉球事務。他對琉球事務的觀測，藉由此管道，傳達日本當局。用他的話講，「日本要收回琉球，自然代表日本政府今後得承擔保衛琉球的安全責任，對於美國爲使用琉球基地而衍生的衆多事務，日本也得相應配合。總結而言，日本必須承擔更多的區域安全責任」。

而強森的觀測，與同時期在美國紐約擔任總領事的東鄉文彥看法相去不遠。東鄉於1966年12月1日，得知被內定爲外務省北美局局長之際，特地撰寫一份「眼前的對美關係」的報告。提及，今後兩國關係的維繫，實有賴於日本對越戰的支持，堅定的反共立場，不接受中共以商逼政的擺佈，以及承擔對東南亞的區域責任等對既定政策的堅持。至於琉球問題，他認爲美國是否願意交還琉球，主要的關鍵在於琉球交還日本後，美國是否仍可對琉球的美軍基地享有百分之百的使用權。（四之四）