試管嬰兒（體外受精），這些事您得知道

隨着美國臨近選舉日，一項常見的醫療程序受到全國矚目，滿懷期望的父母們藉助它來組建家庭。

今年早些時候，阿拉巴馬州最高法院 作出裁決 （PDF），稱通過體外受精創造的胚胎 擁有與兒童相同的合法權利，立法者和醫療提供者 持續努力應對 涉及胚胎和受精卵的生殖健康程序的命運。

IVF 代表體外受精，這指的是在醫療實驗室裡 讓精子使卵子受精，然後將生成的胚胎植入某人子宮的過程，期望它能繼續發育爲成功的妊娠和嬰兒。

據美國疾病控制和預防中心所述，美國每年出生的嬰兒中約有 2%是通過 IVF 受孕的，在過去十年裡，其使用量“增加了一倍多”。

“我認爲讓人們理解這一點很重要，那就是作爲人類，我們在生殖方面效率不高，” 胡蘿蔔生育公司的首席醫療官阿西瑪·艾哈邁德博士今年早些時候在給 CNET 的一封電子郵件中寫道。

早期 胚胎流失在“自然”受孕中也頗爲常見，甚至在植入之前，但與 IVF 不同的是，它們常常未被察覺，可能在 甚至檢測到懷孕之前就從身體排出。

“要實現活產，有很多事情都必須以正確的方式協調一致，”艾哈邁德說。

爲什麼有人需要試管嬰兒？

人們出於許多不同的原因使用試管嬰兒。這些原因包括導致某人自然受孕困難的醫療問題，在懷孕變得更爲困難的年齡進行生育，以及需要捐贈卵子或精子來生育孩子。

在其他情況下，如果人們有可能影響生育能力的醫療程序，如癌症治療，或者正在接受性別確認手術，他們可能會使用試管嬰兒或冷凍胚胎來 維持生育能力 。

試管嬰兒治療涉及許多步驟——這是 其如此昂貴的原因之一 ——但基本上是將傳統上在輸卵管中發生的過程帶到體外，在患者或進行試管嬰兒手術的醫生需要時，由醫生和胚胎學家提供額外的生殖輔助。

以下是根據紐約大學朗格尼醫學中心、約翰霍普金斯醫學和賓夕法尼亞大學醫學的信息分解的過程。

在自然受孕前的一個月裡，在排卵期間，只有一個卵子（有時是兩個）被釋放出來，用於潛在的受精和懷孕。但是當受孕在體外發生時，您需要更多的卵子來進行相關操作，所以您將經歷卵子採集。

取卵時，使用自身卵子受孕的人需要接受激素注射，這能促使多個卵子成熟，而非僅僅一個。（許多使用試管嬰兒技術的人會使用自己的卵子受孕，但有些患者可能會尋找卵子捐贈者，甚至代孕者來孕育胎兒。）

要從卵巢獲取成熟的卵子，您得經歷一個叫做卵泡抽吸的過程。在這個過程中，在超聲的引導下，一根極細的針會穿過陰道。該設備會吸出卵子。這部分您將接受藥物治療。（有趣的事實：與我們身體中的其他細胞相比，人類卵細胞非常大 ）

隨着年齡增長，您身體釋放的健康卵子數量會減少。所以，比如說，40 多歲的試管嬰兒患者可能需要更多卵子和週期，纔有成功懷孕的可能。但由於病史或個體生物學原因，有些人的卵子質量和數量較高或較低，精子也是如此，或者是第二步。

由於受孕過程中精子產生的大部分環節都在體外進行，因此爲試管嬰兒獲取精子在醫療上的參與程度低於取卵。在受孕過程中使用自身精子的人，可能會被要求在收集前禁慾幾天，以保證精子數量更多。而且大多數診所更希望您在辦公室提供樣本 。

對於那些在射精時不產生精子從而導致不孕的人，精子有時可以通過一個小手術來獲取，從理論上講，這和取卵類似。您是在捐卵之前還是之後捐獻精子將取決於您的情況和您的醫生。

一旦您有了卵子和精子，試管嬰兒的下一步（也是該程序得名的原因）就是在實驗室中使卵子受精。

卵子取出後很快，胚胎學家會使卵子受精，要麼讓精子自行找到卵子，要麼將精子細胞直接注入卵子（這個過程稱爲胞漿內單精子注射）。爲您採用哪種方法取決於您做試管嬰兒的原因或者您所在的實驗室。

然後，大家都得等待。確定卵子是否成功受精大概需要 18 個小時，然後再等幾天才能看出胚胎是否正常發育。在許多情況下，會對胚胎進行基因檢測以確定其健康狀況或導致嬰兒出生的可能性。

無論生育狀況如何，並非每個受精卵都會發育成健康的胚胎。關於自然受孕過程中受精卵丟失數量的估計似乎各不相同，但多達一半的受精卵在受孕後很快就丟失了。在試管嬰兒過程中，這些早期的損失和受孕失敗都被置於顯微鏡下觀察，這可一點兒也不誇張。

據艾哈邁德說，即使在“最易受孕的年齡範圍”，每個週期懷孕的機率約在 25%至 30%。

一旦選擇了胚胎並開始發育，它會在月經週期中子宮內膜能夠成功接收的時間被轉移到子宮裡，讓妊娠正常繼續下去。這是一個相對較短的過程，胚胎直接釋放到子宮中，穿過宮頸。

過了一陣子，患者將知道胚胎是否能夠成功完成嵌入子宮內膜的“孵化”過程，這隨後會觸發身體進入懷孕模式，希望能在九個月後生下寶寶。

今年早些時候，阿拉巴馬州的法庭案件聚焦於患者存放在生育診所的胚胎。

要是有人今後還想要更多孩子，他們或許會把這些胚胎用液氮冷凍在保護液裡 ，以便隨時準備再次嘗試受孕。

人們可能會留下不知如何處置的留存或多餘的胚胎，擁有比最初計劃還多的胚胎，因爲醫療原因沒法再次懷孕，或者決定不植入經檢測認定基因異常或者不太可能促成健康懷孕的胚胎。

要是胚胎沒被使用或者冷凍，胚胎就會被當作醫療廢物扔掉，或者在月經週期的某個時段被轉移到某人的子宮裡，這時候沒法懷孕。

不管選擇哪種辦法，決定試管嬰兒過程中剩餘胚胎的歸宿對患者而言都可能由於各種原因而變得棘手。

美國生殖醫學學會，一個處於生殖科學和醫療實踐領域的組織，認可未使用的胚胎給患者以及儲存它們的診所帶來的“倫理問題”。

總體來講，艾哈邁德稱，患者在決定如何開展試管嬰兒之旅這方面擁有主導權，這涵蓋了是否只移植“新鮮”胚胎而不留存任何胚胎（醫生可能因不同緣由建議移植冷凍胚胎，包括更高的受孕機率），還有是否進行基因檢測。

“歸根結底，”艾哈邁德說，“目標是爲患者謀求儘可能最佳的結果。”