《時來運轉》運彩報報-疫情下的英超聖誕快車 曼城近十年第二次領航
今年的聖誕冠軍是第15輪才趕過切爾西登頂的曼城。(美聯社資料照)
英超聯賽今年8月克服新冠疫情順利開踢,而且也全面恢復開放觀衆進場,但時序進入12月,新冠疫情在新變種Omicron以極快速度取代Delta等變異株逐漸成爲主流後,已經在英國連續多日創下感染人數新高,也殺得英格蘭足壇措手不及。英超賽會上週公佈最新一輪檢測,就有多達42名隊職員感染,托特納姆熱刺首當其衝,12月10日的歐洲議會聯賽小組賽因此取消,最終被判輸球也無緣晉級淘汰賽。12日作客布萊頓和16日作客萊切斯特城的英超聯賽,也都因新冠疫情而取消。上週末疫情進一步擴大,第18輪的10場聯賽,就有多達6場延賽。
英超賽會在週一與20支球隊的代表開會後,決定不會暫停賽季,但賽會和球隊都意識到疫情正在很多球隊中爆發,他們會在安全的情況下,繼續目前的賽程安排,英足總也同意取消足總盃第3輪和第4輪的重賽,以便騰出更多賽期,這表示足總盃第3和第4輪如果比賽90分鐘踢和,將會加時甚至以PK戰決勝負。
本週日(12月26日)是Boxing Day,按照英超慣例,從這一輪開始,大約10天之內各隊將要進行3輪比賽,也就是球迷所熟知的「英超聖誕快車」,這3輪比賽的密集考驗,非常有可能影響到本季聯賽的冠軍歸屬,在最近10個賽季的英超聖誕冠軍,有7隊通過考驗直奔聯賽冠軍,其中3次失利的竟然都是「紅軍」利物浦,而且3次後來居上贏得冠軍的都是曼城,分別是2013-14、2018-19和2020-21賽季,紅軍唯一一次沒有丟掉冠軍是疫情最嚴重的2019-20賽季,當時差一點賽季就要停擺,最終在閉門比賽的情況下加快完成賽季,紅軍得以首嘗英超冠軍滋味。
今年的聖誕冠軍,則是第15輪才趕過切爾西登頂的曼城,這僅僅是「藍月亮」近10年第2次的聖誕冠軍,上一次是2017-18賽季,最終更以破紀錄的史上最高100分積分奪冠。
曼城目前以44分領先利物浦3分暫居第一;切爾西近4輪丟了7分,已落後曼城6分,以38分排名第3;近期3連勝強勢回升的兵工廠,以32分位居第4。
曼城在聖誕快車期的對手,分別是主場對萊切斯特城、作客對布倫特福德、作客對兵工廠,估計前兩輪拿下6分的機會相當高,預期應至少可進帳7至9分。
利物浦主場對里茲聯、作客鬥萊切斯特城、作客大戰切爾西,除了面對傷兵滿營的里茲聯勝券在握外,後兩輪都有一番惡鬥,預測可獲得分數爲5至7分。
切爾西作客對阿斯頓維拉、主場對布萊頓、主場對利物浦,以「藍軍」近期頻頻失分的狀況來看,加上雙箭頭盧卡庫(Romelu Lukaku)和維爾納(Timo Werner)雙雙染疫未知何時復出,仍有很大機會繼續失分,預測可獲得分數爲4至6分。