SpaceX：4年內將人類送上火星

圖／美聯社

SpaceX繼今年6月順利完成星艦火箭（Starship）繞行地球測試任務後，近日立下目標，要在兩年內發射五次無人火箭到火星，並宣稱將在4年內將人類送上火星。

SpaceX執行長馬斯克在今年初曾經表示，他打算在5年內發射第一批無人星艦火箭登陸火星，並在7年內發射載人星艦火箭上火星。近日他在X平臺發文改口表示，SpaceX在未來兩年內就會發射五次無人星艦火箭前往火星，若任務順利完成，將在4年內送人上火星。

但馬斯克強調，上述目標的前提是無人火箭任務安全返回地球，反之若無人飛行任務遇到挑戰，載人任務將推遲兩年。

報導指出，星艦火箭是SpaceX開發的可回收火箭，號稱比獵鷹9號火箭更強大且成本更低，目標在本世紀末將人類與貨物送上月球，最終送往火星。然而，星艦火箭發展過程並不順利。

SpaceX在去年4月首度進行無人星艦火箭發射任務，結果火箭才升空40公里就爆炸。SpaceX在去年11月再度嘗試發射任務，而這回火箭在進入太空後爆炸。

今年3月進行的第三次發射任務雖拉長飛行距離，但最終仍在重返大氣層時解體。今年6月SpaceX第四度執行無人星艦火箭發射計劃，終於成功從太空返回地球，降落在印度洋。

雖然星艦火箭發展進度已經超前其他民間業者，但仍舊不如馬斯克最初預期。美國太空總署（NASA）原先計劃在2025年採用星艦火箭讓美國太空人重返月球，後來也被迫將任務延後至2026年，這令馬斯克備感壓力。

包括6年前成爲SpaceX月球旅行第一名成員的日本富豪前澤友作，也在今年6月宣佈取消月球旅行，因爲星艦火箭發射任務進展不順。據瞭解，前澤在曾經2018年向SpaceX支付大約九位數訂金，一心想成爲月球旅行第一人。