塑膠微粒 害珊瑚骨質疏鬆

紫皮珊瑚泡在有塑膠微粒的海水中，用X射線衍射後發現牠的骨骼受損。（中山大學提供／郭良傑高雄傳真）

塑膠微粒竟會讓珊瑚長不大，還出現「骨質疏鬆」！國立中山大學化學系特聘教授謝淑貞與海洋科學系研究講座教授、中央研究院院士陳鎮東合作發現，塑膠微粒會改變珊瑚骨骼的晶體結構，威脅珊瑚生態系統，甚至讓珊瑚骨質疏鬆，造成生長不良，並導致環境惡化。

這項研究深入剖析塑膠微粒對珊瑚結構的損害，發表於國際頂尖期刊《環境化學快報》，對塑膠如何污染海洋珊瑚提出關鍵見解，指出紫皮珊瑚暴露於含有5ppm聚乙烯塑膠微粒海水中，而塑膠微粒影響珊瑚骨骼生長，造成「骨質疏鬆」。

紫皮珊瑚屬於軟珊瑚，其骨骼是由珊瑚蟲分泌的碳酸鈣形成細小碳酸鈣骨針。研究團隊透過X射線衍射分析檢查珊瑚骨骼，發現健康的紫皮珊瑚含有方解石和文石等2種主要的碳酸鈣晶體形式；隨着聚乙烯塑膠微粒濃度增加，方解石的訊號與結構明顯減弱，顯示珊瑚骨骼遭受損害，取而代之，是不穩定的無定形碳酸鈣。

研究發現，塑膠微粒不僅破壞珊瑚骨骼的結構完整性，還改變海水中鈣離子濃度。海水分析顯示，鈣離子濃度顯著增加，珊瑚骨骼變得更容易溶解和損壞，紫皮珊瑚暴露在塑膠微粒的海水中會釋放更多鈣離子，顯示珊瑚骨骼的不穩定性與更易溶解。

謝淑貞指出，這項研究未來可以擴展到其他珊瑚物種，預期隨着環境持續惡化，會有更多珊瑚受到影響，特別是生長在受污染環境中的珊瑚，將面臨更嚴重的健康問題，也揭示減輕塑膠污染以保護珊瑚生態系統的急迫性，呼籲外界加強控管塑膠微粒污染，持續關注生態影響。