他曾官至副總理，1976年主持了中央軍委的工作，子女個個成就不凡

1976年初，陰謀集團加劇了對老同志們的迫害，鄧公在巨大的政治壓力之下，被迫辭去一切職務賦閒在家，而葉帥因爲頻頻被扣帽子，一氣之下要離開北京，回廣州去療養，至於軍委的工作，則由陳錫聯將軍暫時主持。

陳錫聯14歲時便參加了革命，因爲作戰勇敢很受上級首長喜愛，入伍僅1年時間便被提拔爲連指導員，1931年，他率部向西挺進，打通了川陝通道，開闢了一塊全新的抗日根據地，爲紅軍擴張了戰略生存空間。1935年初，他跟隨4方面軍長征，到達陝北後他被選入紅大學習，1937年下旬率部東進抗日。

不久之後，林帥在平型關痛擊日軍，取得了抗戰的“開門紅”，陳錫聯聞訊後很是高興，他直言日本鬼子也沒什麼了不起，真打起來我們不一定落下風。但劉帥卻不以爲然，日軍能在這麼短的時間內推進到山西，足以證明其戰鬥力之強悍，我們必須要打起12分精神應對，大意輕敵是絕對要吃虧的！隨後，劉帥召集軍事會議，再三叮囑各團要謹慎應敵，切不可驕躁，以免被敵人抓到破綻。

當年10月，陳將軍奉命到忻口支援國民黨軍，途經某處山谷時，他意外發現了敵人的機場。這可是一塊“肥肉”，不吃白不吃！陳將軍在仔細觀察了敵情之後，於當天晚上親率兩個營的戰士向機場發起攻擊，一舉摧毀敵機數十架，取得了史無前例的戰果。事後，蔣介石親自向八路軍發來嘉獎令，並且還給陳將軍所部發了不少大洋，陳將軍喜出望外，立即將大洋分給官兵們，每人能領到2塊，這在當時可是一筆“鉅款”。

1938年，陳將軍所部被派到太行地區打游擊，有一次，他帶人伏擊一支日軍輜重車隊，期間不慎被一顆子彈擊中了下巴。他登時摔倒在地上，鮮血數年從脖頸處噴涌而出。一旁的警衛員嚇壞了，連忙背起他就往野戰醫院跑。好在子彈並沒有傷到要害，他算是撿了一條命回來。解放戰爭時，他跟隨劉帥、鄧公一起由魯南挺進皖西，在大別山區堅守了1年時間，牢牢掌握住了戰略上的主動權，爲接下來的戰略反攻打下了堅實基礎。

淮海戰役爆發後，毛主席指令中野派部隊去攻佔戰略要地宿縣，劉帥將這個艱鉅的任務交給了陳錫聯。當時中野剛剛從大別山出來，元氣尚未恢復，火炮等重裝備比較缺乏，攻堅十分吃力。陳錫聯在做了幾次嘗試，未能取得成效之後，便果斷轉換戰法，先佯攻一處，待敵人的注意力全部被吸引過去之後，再組織精銳的小股部隊從另外一邊發起突襲。這一招果然奏效，中野很快拿下宿縣，切斷了杜聿明集團的退路，爲之後的勝利地下了堅實基礎。

1949年，陳將軍升任兵團指戰員，在劉帥的指揮下，一路挺進到西南，接連解放重慶、成都等城市，立下了赫赫戰功。1955年，他受領上將軍銜，彼時的他方纔40歲，可謂年少有爲。動盪爆發後，他倒是沒有受到衝擊，一直穩坐帥位，守衛着東北，隨時提防蘇聯南下。

1973年，他被調到北京軍區工作，不久後，他又兼任國務院副總理，1976年葉帥被迫離開軍委後，毛主席欽點他接替葉帥，全權負責處理軍委的日常事務。陳錫聯對此有些力不從心，因此便請求葉帥暫時不要去廣州，留下來協助自己把控大局，免得再出什麼亂子。

1976年，毛主席去世後，國內局勢愈發敏感，陳錫聯自知能力有限，無法應對當下的亂象，於是主動將軍委的領導權讓給葉帥，請葉帥重掌軍隊大權。葉帥隨即安排“三總”對各大軍區加以約束，不允許任何部隊擅自調動，以免引起不必要的麻煩。隨後，葉帥又聯合諸多老同志，將王洪文等人逮捕，迅速結束了動盪，讓新中國擺脫陰霾的籠罩，重新煥發出勃勃生機。

1980年，陳將軍離開政壇，賦閒在家，1982年，他轉往中顧委掛職，1999年，他因病離世，走完了傳奇的一生。陳錫聯將軍有5個子女，其中大兒子因病早夭，其餘三個兒子後來均參軍入伍，成就不凡，尤其是小兒子，一度官至中將；唯一的女兒一直在文教崗位工作，爲人民政權培養了無數良才，可謂是滿門英豪。