探索方便麪即食背後隱藏的科學奧秘

在世界各地，有着數百種不同的 吃麪條的方式，但方便麪是全球食品儲藏室的主食。它們單份的份量和快速的準備方式，讓其比煮一鍋意大利麪更容易——但到底是什麼讓這些麪條成爲“即食”的呢？秘訣就在於其製造過程，經過精心設計，既能減少烹飪時間，又能保持質地。和其他即食食品以及那些標爲半熟的食品一樣，在您把方便麪從包裝中取出並浸入沸水中之前，它就已經被煮熟了。

方便麪主要由小麥粉和水製成，這和大多數意大利麪類似。製作方便麪的過程也和製作其他任何類型的麪條類似；把配料混合在一起形成麪糰，然後將麪糰擀開並擠出，形成人們熟悉的長條。

接下來是製作方便麪的關鍵步驟：預煮環節。生面條通常首先是通過蒸制來烹製的。然後，它們要經歷油炸或風乾的過程，來去除蒸制過程中增多的水分含量。把麪條放在油裡炸會極大地降低其水分含量，讓它們變得又脆又幹。風乾的麪條不經過油炸這一步，而是在低溫下被置於工業吹風機中約一小時，以去除水分，且不再進一步烹製。在乾燥過程中，對面條的形狀進行處理，以形成我們在拉麪包裝或杯子裡常見的那種波浪形的方塊或圓盤。

要明確的是，當你向一包方便麪中加入沸水時，實際上你並不是在煮麪——從技術上講，你是在給它們覆水。能在一到兩分鐘內就得到熱乎乎、軟軟的麪條，而不是八到十分鐘，是因爲麪條在生產工廠已經煮過了。不管麪條是煮的還是蒸的，在這一步它們都會經歷一個重要的化學反應。

能讓方便麪和其他速食食品得以製成的重要化學反應叫做糊化。這種反應在烹飪過程中發生，食物裡的澱粉在烹飪時會吸收水分並膨脹，進而破壞了其結構。糊化並非麪條獨有的，在其他高澱粉食物，像大米、土豆以及其他穀物的烹飪過程中也會出現。因爲這種化學反應，食物變得更便於咀嚼和消化。

就方便麪的情況來說，其中的澱粉已經糊化，所以當熱水澆在麪條上時，它很快就會變回我們熟悉和喜愛的柔軟麪條。其他速食食品，如土豆、燕麥片、湯和肉汁也依靠這一化學過程。如果你喜歡麪條的便捷性，但不喜歡其味道和質量，可以嘗試 用奶油成分來改善它。這裡還有一些其他的你在拉麪裡應當使用的秘密食材。